138 Bodenbildung. Humus und Humusbildung, 



Es ist zwar unbestreitbar, daß ebensowohl rein chemisch ver- 

 laufende Oxydationen wie auch spontaner Zerfall organischer Körper 

 vorkommen können und tatsächlich vorkommen. Für die ersten 

 braucht man nur an die Verfärbung vieler ausgepreßter Pflanzensäfte, 

 an die Aufnahme von Sauerstoff durch Körper wie Gallussäure usw. in 

 alkalischer Lösung zu erinnern. 



Wie sehr aber diese Prozesse bei gewöhnlicher Temperatur in der 

 Natur zurücktreten gegen die Tätigkeit der Lebewesen, ergibt sich 

 daraus, daß man hoch zusammengesetzte Stoffe, wie Fleisch, Kon- 

 serven, monatelang unverändert erhalten kann und zwar mit und ohne 

 Zutritt von Sauerstoff, Avenn man die Entwicklung von Organismen 

 verhindert. Für den langsamen Verlauf dieser rein chemischen Pro- 

 zesse spricht auch die Anhäufung von Mineralkohlen und deren Er- 

 haltung seit alten geologischen Zeiten. Es handelt sich dabei offenbar 

 um säkulare Vorgänge, die erst nach sehr langen (geologischen) Zeit- 

 räumen eine merkbare Beeinflussung erkennen lassen, wie die An- 

 reicherung von Mineralkohlen an Kohlenstoff. 



1. Verwesung. 



Die Verwesung der organischen Reste des Bodens ist auf die 

 Lebenstätigkeit von niederen Organismen, namentlich auf Bakterien, 

 zurückzuführen; für den Verlauf der Verwesung müssen daher auch 

 alle Regeln gelten, die für die Entwicklung der Bakterien überhaupt 

 aufgestellt werden können. WoUny, dessen Arbeiten überwiegend 

 den wichtigsten Vorgang, die Verwesung durch Bakterien, betreffen, 

 zeigte, daß die Schnelligkeit der Zersetzung dem ,, Gesetz des Mini- 

 mums" folgt, also wie jede andere Pflanzenentwicklung von der im 

 Minimum vorhandenen Lebensbedingung abhängig ist.i) 



Die Energie, die die Organismen für ihre Lebensvorgänge brauchen, 

 entstammt dem Körper der Clilorophyllpflanzen. Als Regel gilt, daß 

 jede hierbei entstehende Verbindung, die noch Energie abgeben kann, 

 auch als Nährstoff für die eine oder andere Gruppe von Organismen 

 zu dienen vermag und die Produkte der Lebenstätigkeit immer wieder 

 zur Verwertung gelangen, bis endlich die ganze Masse in stabile che- 

 mische Verbindungen, wie Kohlensäure und Wasser, übergefülirt ist. 

 Alle chlorophyllfreien Organismen, vom Bakterium bis zum Menschen 

 leben durcli Zerstörung organischer Stoffe; liierbei fällt die Über- 

 führung einfach zusammengesetzter Zwischenpi'odukte in COg und 

 HjO zumeist den Spaltpilzen zu. 



1) \V o 1 1 n y , Journ. f. Landw. 34, S. 213 (I88(i). 



