144 Bodenbildung. Humus und Huniusbildung. 



Oxydation von in Alkalien gelösten und durcli Säuren gefällten 

 Humusstoffen. 



Künstliche ..Humussäuren" aus Zucker durch Einwirkung von 

 Säuren gewonnen, gingen, dem Sonnenlichte ausgesetzt, in einen 

 gelben, wachsähnlichen Körper mit geringerem Gehalte an Kohlen- 

 stoff (61,5% gegen 63,9%) über.^) Alte Präparate solcher Stoffe sind 

 oft an der dem Licht ausgesetzten Seite stark entfärbt. Diese Be- 

 obachtungen beziehen sich auf Körper, die mit den im Boden vor- 

 kommenden Humusstoffen nui' äußerliche Ähnlichkeit haben; aber es 

 ist nicht ausgeschlossen, daß Belichtung auch Einfluß übt auf die 

 natürlich vorkommenden Humusstoffe. Untersuchungen von Dehe- 

 rain und Demoussy^) ergaben für bei 120^ sterilisierte Erde nur 

 Spuren von Kohlensäure-Entwicklung. 



2. Fäulnis. 



Die Untersuchungen über die Vorgänge der Fäulnis suchten zu- 

 nächst die Frage vom chemischen Standpunkt aus zu beantworten. 

 Man lernte bereits zahlreiche auftretende Produkte, zumal die der 

 stickstoffhaltigen Verbindungen unterscheiden, ehe erkannt war, daß 

 es sich in der Hauptsache um Produkte des Lebensprozesses von 

 Organismen, ganz besonders von Bakterien handelte. Die neuere 

 Forschung beschäftigt sich dagegen Vorzugs A\eise damit, die Lebens- 

 bedmgungen der Bakterien in Reinkulturen und ihre Wirkung auf 

 bestimmte chemische Verbindungen oder Stoff gruppen festzustellen. 

 Hier ist ein mühsamer Weg eingeschlagen, der nur langsam zu Er- 

 folgen führen kann, aber auch Einblick in diese verwickelten Vorgänge 

 ermöglicht. Das Studium der Prozesse der Fäulnis fällt heute mit dem 

 Studium der Biologie der anaeroben Bakterien zusammen. Man darf 

 aber nicht übersehen, daß es sich in der Natur um die Tätigkeit vieler 

 Arten von Lebewesen nebeneinander handelt, die in ihrer Entwicklung 

 und wahrscheinlich aucli in ihren Wirkungen von äußeren Verhält- 

 nissen beeinflußt werden. Bereits liegen eine Anzahl Beobachtungen 

 vor, die lehren, daß die Erfahrungen des Laboratoiiums nur bedingt 

 auf die Vorgänge im Boden übertragen werden dürfen. 



Eine Anzahl von anaeroben Bakterien können auch bei Luft- 

 zutritt gedeihen, wenn andere stark Sauerstoff bedürfende Arten mit 

 ihnen zusammen auftreten und sie vor dem unmittelbaren Einfhiß 

 der Luft schützen. Es können hierdurch Produkte der Fäuhiis auch 

 in durchlüfteten Böden üebiklet werden. 



1) Berthelot und Andre\ C. r. acad. fran(;. 114, 8. 41 (18Ü2). 

 -) Ann. agiononi. 12, S. 800 {18!»li). 



