lAQ Bodenbildung. Humus und Humusbildung. 



Es mag liier noch darauf hingewiesen werden, daß Methan auch 

 ein Produkt des aUmähUchen Zerfalles der Kohlengesteine und daher 

 der Hauptbestandteil der schlagenden Wetter der Kohlengruben ist. 



Reichlich findet sich Methan ferner in tieferen Erdschichten, in 

 denen es sich den Kohlenwasserstoffen der Steinöle m seinem Vor- 

 kommen anschließt. In Ländern, die aus angeschwemmtem Material 

 bis in erhebliche Tiefen bestehen, sind oft reichlich Methan und andere 

 Kohlenwasserstoffe vorhanden, so daß sie für Heizung und Beleuchtung 

 ausgenutzt werden können (z. B. in Ungarn). 



Die Pektingärung ist zunächst in bezug auf ihre Bedeutung 

 für die Gewinnung von Gespinststoffen (Flachs, Hanf usw.) unter- 

 sucht worden, ist aber ein Vorgang, der bei der Zersetzung pflanzlicher 

 Reste aller Art Bedeutung hat. Zerstört werden die Pflanzenschleime, 

 die in jeder Pflanze vorkommen. 



Nach der Regel, daß die Entwicklung der Pflanzen durch günstige 

 Ernährvmg gesteigert wird, fördert reichlicher Gehalt an Nährstoffen 

 und namentlich an Eiweiß die Fäulnis. Je weiter die Zersetzung fort- 

 schreitet und je mehr die leicht angreifbaren Stoffe bereits zersetzt 

 sind, um so langsamer wird ihr Verlauf. 



Über das Eindringen der Fäulnisbakterien im Boden und be- 

 sonders in Mooren liegen einige Beobachtungen vor, die erhebliche 

 Tiefen ergeben, wenn auch die reichste Entwicklung in den oberen 

 Schichten statthat. Untersuchungen des Verfassers^) zeigten den 

 ausgeworfenen lockeren Torf eines Waldmoores aus 1 — 2 m Tiefe steril. 



Fäulnis ohne Mitwirkung von Organismen. 



Die abgestorbenen Organismen sind Gemische zahlreicher orga- 

 nischer Verbindungen; sie werden, vom Luftsauerstoff abgeschlossen, 

 früher oder später Vorgängen des chemischen Zerfalles unterliegen. 

 Die Langsamkeit solcher Prozesse zeigt das Verhalten der Konserven 

 bei längerer Aufbewahrung. 



In der Natur finden sich in den Mineralkohlen ausgedehnte Ab- 

 lagerungen, die Einblick in die Änderungen der Pflanzenreste ge- 

 währen. Unverkennbar zeigt sich mit höherem geologischen Alter 

 durchschnittlich Zunahme an Kohlenstoff, Abnahme an Sauerstoff 

 und Wasserstoff; zugleich aber läßt sich erkennen, daß es sich um 

 säkular verlaufende Vorgänge handelt. 



Man darf annehmen, daß dei' M'ichtigste Vorgang in Wasserab- 

 spaltung besteht, während Bildung von Kohlensäure und Grubengas 

 der Menge nach sehr zurücktreten. Baeyer^) zeigte, daß die Abspaltung 



1) Zeitschr. f. Forst- u. Jagdwesen, 31, S. 575 (1891). 



2) A. B a o y e r , Ber. d ehem. Ges. .'5, S. 63 ( 1 STO). 



