J^g Bodenbildung. Humus und Hunuisbildung. 



B. Verlauf der Zersetzung organischer Stoffe in der 

 Natur. Humusbildung. 



Die chlorophyllführenden Pflanzen speichern durch die Assi- 

 milation Sonnenenergie auf; die chlorophyllosen Lebewesen hingegen 

 verwenden diese Energie für ihre eigenen Lebensprozesse (Abbau) und 

 führen dabei die organischen Stoffe wieder in ihre anorganischen 

 Komponenten (CO2, HaOusw.) zurück. Da die Zerstörung jedoch nie- 

 mals vollständig wird, sondern mindestens die Leiber der zuletzt 

 tätigen Organismen übrig bleiben müssen, verläuft der Vorgang 

 asymptotisch, er nähert sich dem Nullpunkt, ohne ihn doch jemals zu 

 erreichen. 



Je reicher die organischen Stoffe an Energie sind und einer je 

 größeren Zahl von Organismen sie als Nahrung dienen können, um so 

 rascher werden sie verbraucht und zersetzt werden; je widerstands- 

 fähiger und daher um so weniger zur Nahrung geeigneter sie sind, 

 um so besser werden sie sich erhalten können. Zugleich machen sich 

 die äußeren Verhältnisse geltend ; je günstiger diese der Entfaltung eines 

 reichen organischen Lebens sind, um so größer wird Zahl und Art der 

 verzehrenden Organismen werden, um so rascher wird auch der Ver- 

 brauch der Pflanzenstoffe fortschreiten. Je ungünstiger die äußeren 

 Verhältnisse sind, um so mehr organische Reste werden der Zerstörung 

 entgehen. 



Hieraus ergibt sich ohne weiteres, daß anaerobe Verhältnisse, 

 die nur die Entwicklung von Bakterien zulassen und aucli die vorkom- 

 menden Tiere auf eine kleine Zahl v^on Arten beschränken, der Er- 

 haltung der Organismenreste besonders günstig sein werden. 



Unter aeroben Verhältnissen sind es namentlich niedere Tempe- 

 ratur, Mangel an Wasser und an mineralischen Nährstoffen, die der 

 Entfaltung der chlorophyllosen Lebewesen ungünstig und damit der 

 Erhaltung der abgestorbenen Reste vorteilhaft sind. 



Nachdem der angenommene Gegensatz zwischen VerAsesung und 

 Fäulnis nicht besteht, sie als Prozesse erkannt sind, die nebeneinander 

 verlaufen, kann es auch nicht mehr befremden, daß ähnliche Pro- 

 dukte sowohl unter Wasser als auf dem Trocknen zurückbleiben, 

 wenn der Verbrauch durch Organismen vorliindert oder verlangsamt 

 ist. Tierische Reste können nur örtlich Bedeutung gewinnen; schon 

 die Tatsache, daß die Tiere zur Erhaltung ihres Lebens auf vor- 

 gebildete organisclie Stoffe angew iesen sind, läßt sie an Menge weit 

 hinter der Pflanzenwelt zurückbleiben ; der hohe Gehalt an Eiweiß in 

 tierischen Geweben führt zui- laschen Verwendung als Nälirstoffe. 

 Es sind daher ül)erwiegend pflanziiclic l^cste, die längere oder kürzere 

 Zeit der Zerstörung entgehen. 



