Verlauf der Zersetzung organischer Stoffe in der Natur. 151 



eine Wirkung kleiner Tiere, die das Parenchym aufzehren. In bezug 

 auf chemische Zusammensetzung sind diese pflanzlichen Überbleibsel, 

 auf Trockensubstanz bezogen, reicher an den schwer angreifbaren 

 Mineralstoffen (Kalk, Kieselsäure) ; sie sind aber auch reicher an Stick- 

 stoff als die ursprüngliche Blattsubstanz. ^) 



Man muß annehmen, daß die Mehrzahl der stickstoffhaltigen Ver- 

 bindungen der Blätter gute Nährstoffe sind; findet also trotzdem eine 

 Anreicherung an Stickstoff statt, so müssen dafür Ursachen bestehen; 

 solche können sein: 



1. Die Zersetzung der stickstoffreien kann die der stickstoff- 

 haltigen und schwerer angreifbaren Blatteile überholt haben ; 



2. widerstandsfähige Stickstoffverbindungen können gebildet 

 worden sein; das gilt namentlich vom Chitin der Fadenpilze; 



3. es kann Ammoniak absorbiert oder atmosphärischer Stickstoff 

 gebunden worden sein. 



Bisher liegen noch keine Untersuchungen vor, wie weit diese drei 

 IVIöglichkeiten in der Natur realisiert werden; wahrscheinlich treten 

 alle nebeneinander in Wirksamkeit. Die Ai'beiten von Henry 

 zeigen, daß m vielen Fällen nicht nur ein relativer, sondern auch ein 

 absoluter Gewinn an Stickstoff eintritt. 



Die beschriebene Veränderung der Abfallstoffe kann als erste 

 Stufe der Humusbüdung betrachtet werden. Mit fortschreitender 

 Zerstörung wird die ]Masse stark vermindert, der Zusammenhang der 

 Teile geringer; aber es sind noch immer erkennbare Pflanzenteile, 

 die vorhanden sind und die unter Umständen z. B. im Torf sehr lange 

 Dauer haben können. 



Setzt dagegen das Tierleben und speziell die Tätigkeit etwas 

 größerer Tiere, wie der Wurmbevölkerung des Bodens, der Ameisen, der 

 Colembolen ein, die zum Teil verrottende organische Körper als 

 Nahrung brauchen oder beim DurcliA^-ühlen des Bodens die mürben 

 Bruchstücke der organischen Reste zerbrechen und mit dem Mineral- 

 boden mischen, so wird die Humusstruktur wesentlich geändert. 



Humose Teüe und Mineralboden bilden ein mechanisches Ge- 

 menge, in dem entweder unmittelbar oder bei Anwendung hin- 

 reichender Vergrößerung die einzelnen Teile erkennbar sind. Nament- 

 lich humose Sandböden sind häufig derartige ^Mischungen von humi- 

 fizierten zerkleinerten Pflanzenstoffen und Mineralsand 



Soweit die bisherigen- Untersuchungen reichen, ist der 

 Tierwelt der Hauptanteil bei der Zerkleinerung der orga- 

 nischen Reste zuzusprechen. Dieser Einfluß steigert sich noch, 



1) Ebermayer, Lehre der Waldstreu. Berlin 1876. 



