Bildung und Bindung von freiem Sticiistoff usw. 373 



Ganz ähnlich verhält es sich mit den Oxydationsprozessen, die 

 die Verwitterung einzelner Gesteine (Schwefel Verbindungen) begleiten. 

 Auch diese sind in den weitaus meisten Fällen aus der Reduktion 

 sauerstoffhaltiger Verbindungen hervorgegangen. 



Eine dauernde Festlegung von Sauerstoff findet ^\ohl nur bei 

 der Verwitterung eisenoxydulhaltiger Urgesteine statt. Aber dieser 

 Vorgang übt auf die Gesamtmasse des Sauerstoffs keinen merkbaren 

 Einfluß, selbst nicht bei Annahme sehr großer Zeiträume. 



Bedeutsamer sind die Vorgänge in bezug auf Bildung und 

 Bindung der Kohlensäure. 



Die Ver^\dtterung der Silikatgesteine lässt sich auffassen 

 als Zerlegung durch kohlensäurehaltiges Wasser, Bildung von lös- 

 lichen Karbonaten der Alkalien und alkalischen Erden, während 

 ein wasserhaltiges Silikat zurückbleibt. Die mächtigen Ablagerungen 

 von Kalken und Dolomiten sind wahrscheinlich ursprünglich 

 bei der Verwitterung von Silikatgesteinen gebildet worden. Er- 

 hebliche Mengen von Kohlensäure werden so der Atmosphäre ent- 

 zogen. 



Ein zweiter Prozeß, durch den Kohlensäure dauernd festgelegt 

 wird, ist die Bildung fossiler Kohlegesteine, die in früheren Perioden 

 viel größeren Umfang erreichte und noch jetzt (in der Torfbildung) 

 fortschreitet. Welche Kohlemassen das Erdinnere enthält, zeigt 

 z. B. schon die Tatsache, daß, trotzdem wir nur einen kleinen Teil 

 der Vorräte kennen und noch weniger zu nutzen vermögen, die Bil- 

 dung von Kohlensäure bei der Verbrennung der jetzt geförderten 

 Mineralkohlen jährlich etwa ^/oooo ^^^' großen in der Atmosphäre ent- 

 haltenen Kohlensäuremenge entspricht. 



Den Vorgängen, die Kohlensäure binden, stehen andere gegen- 

 über, die große Mengen dieses Stoffes frei machen. Es sind chemische 

 Prozesse, die in tieferen Schichten des Erdkörpers vor sich gehen. 

 Alle Quellen, die aus tieferen Schichten hervortreten, sind reich an 

 Kohlensäure, oft so reich, daß diese an der Luft unter Aufbrausen 

 entweicht (Säuerlinge). 



Große Kohlensäuremengen werden von Vulkanen ausgehaucht, 

 oder treten in Gebieten früherer vulkanischer Tätigkeit hervor. Be- 

 merkbar werden sie zumeist erst dann, wenn der Austritt in Räurnen 

 mit sehr geringem Luftwechsel (namentlich Höhlen) erfolgt. Es ist 

 kein Grund zu bezweifeln, daß zahllose Felsspalten in ähnlicher 

 Weise den Kohlensäureaustritt vermitteln, wenn sich dieser auch der 

 direkten Wahrnehmung entzieht. Bewiesen ist dies durch die er- 

 bohrten und für technische Zwecke genützten Kohlensäurequellen. 

 Die Gesamtmenge der Kohlensäure, die auf diesem Wege der Atmo- 

 sphäre zugeführt wird, läßt sich nicht schätzen, ist aber wohl die be- 



