xiv LETTRE A J. C MERTRUD. 



matériaux de la partie la plus importante d'un ou- 

 vrage immortel (i). 



Aujourd'hui que cette collection , enrichie par 

 une administration sage et par un travail assidu , sur- 

 passe toutes celles qui existent dans son genre; au- 

 jourd'hui qu'elle présente , dans le plus bel ordre 

 et dans le plus grand développement, toutes les 

 parties du corps animal prises dans les espèces les 

 plus éloignées , depuis celles qui s'approchent le 

 plus de l'homme par leur pertéction , jusqu'à celles 

 où l'on n'aperçoit plus qu'une pulpe à peine orga- 

 nisée , la simple anatomie comparée est presque de- 

 venue un jeu : il suflit d'un coup d'œil pour aper- 

 cevoir les variations , les dégradations successives de 

 chaque organe; et si les effets que ces organes pro- 

 duisent ne sont pas encore expliqués, c'est qu'il y 

 a dans les corps vivants quelque chose de plus que 

 ces fibres , que ces tissus qui frappent nos jeux ; 

 c'est que la partie mécanique de l'organisation n'est, 



(i) Le citoyen Mertiud a été démonstrateur d anatomie au jardin des 

 !^Iautes, depuis lySo jusqu'à l'époque de l'érection de cet établissement 

 eu e'cole spéciale d'Histoire naturelle, qu'il fut nommé professeur d'Ana- 

 tumie comparée j c'est lui qui a travaillé avec Daubenlon à l<anatomie de 

 la plupart des quadrupèdes décrits dans la grande Histoire naturelle. 

 BuffoD, qui l'aimait et qui l'estimait, a parlé de lai avec éloge dans plu- 

 sieurs volumes de son immortel ouvrage. Son attachement à sa patrie lui 

 a fait refuser des postes brillants qui lui ont été ofllerts par des puissances 

 étrangères , et entre autres celui de premier chirurgien du roi de Naples, 

 qui lui fut offert en 1770, et celui de premier chirurgien du roi d'Espagne, 

 auquel il a été réellement nommé en j 772. Il eslFinveuteur de plusieurs 

 procédés ingénieux relatifs aux préparations anatomjques. 



