Xvj LETTRE A 3. C. MERTRUO. 



distingue sur-tout ce qui fait la condition générale 

 et nécessaire de chacun d'eux : et pour cela, il faut 

 qu'il les examine dans toutes les modifications que 

 peuvent y apporter leurs combinaisons avec d'au- 

 tres phénomènes ; il faut aussi qu'il les isole, qu'il 

 les débarrasse de tous les accessoires qui les voilent; 

 en un mot ^ il faut qu'il ne se borne point à une 

 seule espèce de corps vivant , mais qu'il les compare 

 toutes , et qu'il poursuive la vie et les phénomènes 

 dont elle se compose dans tous les êtres qui en ont 

 reçu quelque parcelle. Ce n'est qu'à ce prix qu'il 

 peut espérer de soulever le voile mystérieux qui en 

 couvre l'essence. 



En elï'et, la physiologie doit nécessairement sui- 

 vre la même marche que toutes celles des sciences 

 physiques que l'obscurité et la complication des 

 phénomènes n'ont point encore permis de soumettre 

 au calcul : ne possédant aucun principe démontré ^ 

 d'où les faits particuliers puissent se déduire comme 

 des conséquences , c'est dans la série de ces faits 

 seulement que la science consiste jusqu'ici; et nous 

 ne pouvons espérer de remonter à des causes géné- 

 rales qu'autant que nous aurons classé les faits, et 

 que nous serons parvenus à les ranger sous quelques 

 lois communes : mais la physiologie n'a pas pour cet 

 elFet le même avantage que les sciences qui opèrent 

 sur les substances non organiques , que la chimie 

 et la physique expérimentale , par exemple. Celles- 



