LETTRE A S. C. MERTIlUD. XVij 



ci peuvent réduire à une siraplicité prescjue indéfinie 

 les problèmes qu'elles se proposent j elles peuvent 

 isoler les substances dont elles veulent reconnaître 

 les rapports et la nature , et les combiner ou les rap- 

 procher successivement de toutes les autres. Il n%n 

 est pas de même de la physiologie. Toutes les par- 

 ties d'un corps vivant sont liées ; elles ne peuvent 

 agir qu'autant qu'elles agissent toutes ensemble : 

 vouloir en séparer une de la masse , c'est la repor- 

 ter dans l'ordre des substances mortes , c'est en 

 changer entièrement l'essence. Les machines qili 

 l'ont l'objet de nos recherches ne peuvent être dé- 

 montées sans être détruites ; nous ne pouvons con- 

 naître ce qui résulterait de l'absence d'un ou de 

 plusieurs de leurs rouages , et par conséquent nous 

 ne pouvons savoir quelle est la part que chacun de 

 ces rouages prend à Teffet total. 



Heureusement la nature semble nous avoir pré- 

 paré elle-même des moyens de suppléer à cette im- 

 possibilité de taire certaines expériences sur les corps 

 vivants. Elle nous présente dans les différentes classes 

 d'animaux, presque toutes les combinaisons possibles 

 d'organes; elle nous les montre réunis, deux à deux, 

 trois à trois, et dans toutes les proportions; il n'en 

 est , pour ainsi dire , aucun dont elle n'ait privé quel- 

 que classe ou quelque genre ; et il suffit de bien exa- 

 miner les effets produits par ces réunions, et ceux 

 qui résultent de ces privations , pour en déduire des 



