LETTRE A J. C. MERTllUD. Xxj 



pour le iiietîre à même d'avancer Thistoire de la na- 

 ture. 



Cette assertion n'étonnera point lorsqu^on saura 

 qu'il m a été permis de disséquer, non-seulement 

 les animaux qui sont morts à la Ménagerie, mais 

 encore ceux qui avaient été rassembles depuis un 

 grand nombre d'années de toutes les parties du 

 monde, et conservés dans la liqueur; collection 

 que le temps seul a pu porter au degré de perfection 

 où elle est aujourd'hui , et pour laquelle aucune 

 puissance n'aurait pu suppléer à celle du temps. 



En iu'ouvrant vos trésors, en m'associant aux 

 travaux nécessaires à leur arrangement et à leur 

 augmentation, vous ne m'avez imposé qu^une con- 

 dition ; c'est d'en faire jouir les naturalistes, par une 

 description digne de leur importance. 



Vous savez avec quelle assiduité j'y travaille , mais 

 vous savez aussi mieux que personne combien de 

 temps nn pareil ouvrage exige : les fLiits appellent 

 les faits. Quelque riche qu'on en soit , on en désire 

 toujours. Tantôt c'est une espèce que l'on voudrait 

 comparer à celles que l'on connaît déjà ; tantôt c'est 

 un organe sur lequel on voudrait encore tenter 

 quelques essais pour en mieux développer la struc- 

 ture. Dans d'autres endroits on a besoin de réflexions 

 plus prolongées ; on ne sent pas encore assez bien 

 l'ensemble de son objet, les rapports de ses parties. 

 C'est sur-tout en histoire naturelle qu'on est toujours 



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