LETTRE A T C. MERTRUD. XXVI j 



la mémoire des premiers observateurs cl*un fait utile. 

 Ainsi, dans les endroits où je ne cite personne , je ne 

 prétends nullement cire regardé comme inventeur, 

 mais je crois devoir être considéré comme une auto- 

 rité à ajouter à celles qui peuvent déjà exister sur 

 les mêmes faits. 



Au reste _, ce défaut de citations dans les choses 

 qu'il m'a été possible de vérifier moi-même, et que 

 j'ai le plus souvent démontrées publiquement dans 

 mes cours , ou dont les preuves sont déposées dans 

 la collection d'anatomie du Muséum , vient plutôt de 

 ce que ces démonstrations et cette exposition publi- 

 que rendaient toute autre autorité inutile , que de 

 ma négligence à m'enquérir de ce qui avait été fait 

 avant moi. Je ne crois pas être resté très en arrière 

 de mes prédécesseurs; et si j'ai cru, dans beaucoup de 

 cas, qu'il était plus aisé de recourir à la nature que 

 de chercher à expliquer les descriptions obscures ou 

 insuffisantes de plusieurs modernes, ou que de passer 

 plusieurs jours pour rencontrer quelques pierres 

 précieuses , enfouies dans les discussions de philoso- 

 phie scolastique qui remplissent les auteurs du sei- 

 zième siècle , je regarde cette méthode comme un 

 avantage que mon heureuse position me procurait , 

 en me dispensant d'avoir recours à la compilation, 

 et point du tout comme un sujet de reproche. 



Ce qui m'a sur-tout guéri de l'envie de construire 

 avec des matériaux étrangers, ce sont les résultats 



