12 I tECON. ÉCONOMIE ANIMALE. 



transporter avec eux la provision de sucs nécessaires à 

 leur nutrition ; aussi ont-ils reçu une cavité intérieure 

 où ils placent les matières qui doivent leur servir d'ali- 

 ments, et dans les parois de laquelle s'ouvrent des pores 

 ou des vaisseaux absorbants, qui sont, selon l'expres- 

 sion énergique de Boerhaave , de véritables racines in- 

 térieures. La grandeur de cette cavité et de ses orifices 

 permettait à plusieurs animaux d'y introduire des 

 substances solides. Il leur a fallu des instruments pour 

 les diviser, des liqueurs pour les dissoudre : en un mot, 

 la nutrition n'a plus commence immédiatement par 

 l'absorption de substances telles que le sol ou l'aimos- 

 phére jles fournissait; il a fallu qu'elle fût précédée 

 d'une multitude d'opérations préparatoires, dont l'en- 

 semble constitue la digestion. 



Ainsi , la digestion est une fonction d'un ordre se- 

 condaire, propre aux animaux, et dont l'existence^ 

 ainsi que celle de la cavité alimentaire dans laquelle 

 elle s'opère, est nécessitée chez eux par la faculté qu'ils 

 ont de se mouvoir volontairement; mais ce n'en est 

 pas la seule conséquence. 



Les végétaux ayant peu de facultés , ont une orga- 

 nisation très simple; presque toutes leurs parties sont 

 composées de fibres parallèles ou peu divergentes. De 

 plus , leur position fixe permettait que le mouve- 

 ment général de leur fluide nourricier fût entre- 

 tenu par les simples agents extérieurs : aussi, paraît-il 

 qu'il se porte de bas en haut . par l'effet de la succion 

 de leur tissu spongieux ou capillaire, etoeFévaporation 

 qui se fait à leur cime, et que son mouvement, dans ce 

 sens, est d'autant plus rapide, que celte évaporation 

 est plus grande, qu'il peut même devenir rétrograde 



