AllT, l". FONCTIONS ORGANIQUES. X'-J 



mentanée. Ce sont la faculté de sentir et celle de se 

 mouvoir,- celle-ci les met en état d'exécuter certaines 

 actions, et l'autre les détermine pour telle ou telle des 

 actions dont ils sont capables. Chacun d'eux peut être 

 considéré comme une machine partielle, coordonnée 

 à toutes les autres machines dont l'ensemble forme ce 

 monde ; les organes du mouvement en sont les rouages, 

 les leviers, en un mot toutes les parties passives- 

 mais le principe actif, le ressort qui donne l'impul- 

 sion à toutes les autres parties, réside uniquement 

 dans la faculté sensitive , sans laquelle l'animal , 

 plongé dans un sommeil continuel, serait réduit à un 

 état purement végétatif : aussi la plante elle-même 

 pourrait être appelée, comme l'a ditBuffon , un animal 

 qui dort. Ces deux fonctions forment le premier ordre, 

 et portent le nom àc fonctions animales. 



Mais les machines animales ont de plus que celles 

 que nous construisons, un principe intérieur d'entre- 

 tien et de réparation : il consiste dans l'ensemble des 

 fonctions qui servent à nourrir le corps, c'est-à- dire 

 la digestion y V absorption, la circulation, la respira- 

 tion , la transpiration et les excrétions ; elles forment 

 le second ordre , et portent le nom de fonctions 

 vitales. 



Enfin, la durée de chaque animal étant déterminée 

 selon son espèce, la génération est une fonction d'un 

 troisième ordre , destinée à faire remplacer les indi- 

 vidus qui périssent par des individus nouveaux, et à 

 maintenir l'existence de chaque espèce. 



Après avoir considéré ces fonctions en elles-mêmes 

 et dans leurs rapports réciproques, examinons les 

 organes par lesquels elles s'exercent. 



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