ART. II. STRUCTURE DBS ORGANES. 27 



rappelle sans cesse à l'animal la nécessité de travailler 

 constamment à accroître son corps ou à en renou- 

 veler la substance en soumettant d'abord à la digestion 

 les matières étrangères qui doivent fournir à cet ac- 

 croissement et à ce renouvellement. 



Cette troisième fonction , la première de celles que 

 nous appelons vitales y commence dans la bouche où 

 les aliments sont pris, et dans beaucoup d'espèces, 

 mâchés et imbibés de liqueurs dissolvantes. De là , ils 

 traversent le canal alimentaire, qui est plus ou moins 

 long, plus ou moins contourné et dilaté, dont les 

 parois sont composées de plusieurs tuniques continues 

 et analogues à celles qui forment la peau extérieure du 

 corps. Les membranes internes continues à la peau 

 qui tapissent non-seulement l'intestin, mais le pou- 

 mon, la vessie, la matrice, etc., portent le nom de 

 muqueuses. 



Ces parois agissent d'une manière mécanique sur 

 les substances qu'elles contiennent, par les contrac- 

 tions légères des fibres qui les revêtent , et d'une 

 manière chimique, par les liqueurs qui s'y versent, 

 mais on ne peut douter qu'elles n'aient en outre une 

 action physiologique due à des causes plus cachées.-^ 



La première dilatation du canal alimentaire se 

 nomme V estomac. Il est quelquefois multiple , et ses 

 parois produisent un suc qui réduit les aliments en 

 une bouillie homogène pendant le séjour qu'ils y font. 

 Le reste du canal porte plus particulièrement le nom 

 de hojaux ou (V intestins. Indépendamment des hu- 

 meurs que leurs parois produisent, il y en a qui sont 

 séparées de la masse du sang, par des organes sécré- 

 toires et qui pénètrent dans l'intestin par des conduits 



