02 I LEÇON. ECONOMIE ANIMALE- 



organes , on s'aperçoit que tout ce qui se passe dans 

 le corps animal s'opère par la combinaison et la de- 

 composition des fluides qui y sont contenus. On 

 donne à l'opération animale par laquelle un fluide 

 est séparé d'un autre , ou est formé d'une partie des 

 éléments de l'un mêlés avec une partie de ceux d'un 

 autre , le nom de sécrétion , et on borne ordinairement 

 ce nom à ceux de ces changements qui se font dans 

 les diverses espèces de glandes , c^est-à-dire dans des 

 tissus plus ou moins épais , dans lesquels les vaisseaux 

 sanguins se subdivisent à l'infini pour laisser transsu- 

 der de leurs extrémités, l'humeur que la glande doit 

 séparer du sang et transporter par ces vaisseaux pro- 

 pres au lieu de sa destination. Mais l'économie ani- 

 male nous présente une foule d'autres transformations 

 ou séparations d'humeurs qui méritent également ce 

 nom. On ne peut guère concevoir que les nerfs agis- 

 sent sur les fibres musculaires sans qu'il arrive un 

 changement dans la nature d'un fluide qui serait con- 

 tenu dans les uns par l'accession de celui qui trans- 

 mettrait les autres , ni que les objets extérieurs 

 agissent sur les nerfs autrement qu'en produisant un 

 changement du même genre : ce fluide contenu dans 

 le système nerveux aura dû être séparé du sang par 

 le cerveau, et en général par tout l'organe médullaire. 

 Le sang lui-même n'arrive à son état parfait qu'après 

 avoir laissé une multitude de substances se séparer de 

 lui dans les poumons , dans les reins , dans le foie , 

 etc. et en avoir reçu d'autres qui elles mêmes avaient 

 été séparées de la masse alimentaire par les vaisseaux 

 lactés. Cette masse ne devient propre à fournir le 

 chyle qu'après avoir reçu elle-même du sang des li- 



