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qu'il exerce. C'est ce qui a éfîaré quelques naturalistes , 

 qui ont cru que tout; était iuiportanl dans un organe 

 important , et qui ont bouleversé sans raison des divi- 

 sions bien faites. Au reste , ce n'est pas ici le lieu de 

 nous apesantir sur ces principes , et encore moins 

 de les appliquer : la formation des méthodes est l'objet 

 de l'histoire naturelle proprement dite ; l'anatomie 

 les reçoit pour ainsi dire , toutes faites , c'est d'elle 

 qu'elle prend ses premières directions ; mais elle ne 

 tarde pas à leur rendre la lumière qu'elle en a reçue 

 d'abord; elle est même la plus forte épreuve de leur 

 bonté j et, c'est en appliquant une méthode d'histoire 

 naturelle à l'anatomie comparée , qu'on est bientôt en 

 état de reconnaître si elle s'écarte ou non de la marche 

 de la nature. 



Nous allons donc porter nos regards sur l'ensemble 

 du règne animal , et reconnaître ce que les familles 

 des divers rangs qui le partagent ont chacune de com- 

 mun dans leur organisation. Cette revue générale 

 nous est encore nécessaire pour une autre fin : dans 

 les descriptions que nous ferons dans la suite de ce 

 cours, des différents organes et de leurs conformations 

 variées , nous serons à chaque instant obligé de citer 

 les divers genres et les diverses familles d'animaux ; 

 il faut donc que nous en ayons au moins une connais- 

 sance sommaire , et c'est ce que nous procurera l'exa- 

 men que nous allons en faire. 



Lorsque l'on embrasse et que l'on compare dans 

 son ensemble la totalité du règne animal , on recon- 

 naît qu'il existe non pas un , mais quatre plans , 

 quatre formes générales d'après lesquelles tous les ani- 

 înaux semblent avoir été modelés , et dont les divi- 



