92 I LEÇON. ÉCONOMIE ANIMALE. 



tères communs ; mais on peut encore établir parmi eux 

 des tribus d'un ordre inférieur qui forment des réu- 

 nions assez naturelles. Telles sont : celle des petits oi- 

 seaux à bec fin, qui vivent d'insectes etquittentnos cli- 

 mats en hiver; celle des petits oiseaux à gros bec, qui vi- 

 vent de graines et dévastent les champs cultivés; celle 

 des oiseaux à bec long et épais, qui vivent de fruits, 

 de graines et de substances animales. et dont plusieurs 

 ne dédaignent pas n?ême les charognes, etc. 



Les reptiles se prêtent beaucoup mieux que les oi- 

 seaux à une division régulière ; et d'abord , on pourrait 

 en détacher , même comme une classe à part , les ba- 

 traciens qui ont la peau nue, pondent des œufs mous 

 qui s'enflent dans l'eau , et d'où sortent des petits, d'a- 

 bord assez semblables à des poissons et respirant 

 comme eux par des branchies , mais qui prennent par 

 degrés la forme de leurs parents et la respiration pul=> 

 monaire. Cette famille est, à quelques égards, plus rap= 

 prochée des poissons que les autres reptiles. 



Parmi les reptiles ordinaires, il y en a qui n'ontpoint 

 de pieds, les serpenls ;\a^ovmQ du corps est très alongée, 

 celle des viscères correspond ; dans la plupart, les mâ- 

 choires sont mobiles l'une et Tautre , et les deux bran- 

 ches de chacune peuvent s'écarter au point que l'animai 

 avale des corps plus épais que lui. La langue muscu- 

 leuse et fourchue rentre et sort à volonté d'une sorte 

 dégaine; quelques-uns néanmoins ont les mâchoires 

 non dilatables et la langue courte; mais tous ont la peau 

 écailleuse , l'estomac alongé, membraneux , le canal 

 alimentaire court et sans cœcum ; les poumons très 

 inégaux. Le mâle a deux verges hérissées de pointes : 

 la femelle produit des œufs revêtus d'une coque , mais 

 qui éclosent quelquefois dans l'oviductus. 



