AKT. V. DIVISION DES ANIMAUX. 101 



toutes celles que montrent maintenant leurs différentes 

 espèces ; idée peut-être la plus superficielle et la plus 

 vaine de toutes celles que nous avons déjà eu à réfuter 

 danscette introduction . On y considère en quelquesorte 

 les corps orp;anisés comme une simple masse de pâte 

 ou d'argile qui se laisserait mouler entre les doigts : 

 Aussi du moment où ces auteurs ont voulu en- 

 trer dans le détail, ils sont tombés dans le ridicule. 

 Quiconque ose avancer sérieusement qu'un poisson, à 

 force de se tenir au sec , pourrait voir ses écailles se fen- 

 diller et se changer en plumes, et devenir lui-même 

 un oiseau ; ou qu'un quadrupède à force de pénétrer 

 dans des voies étroites, de se passer à la filière, pourrait 

 se changer en un serpent , ne fait autre chose que- 

 prouver la plus profonde ignorance de l'anatomie. 

 Quel rapport y a-t-il entre l'organisation compliquée 

 et admirable de la plume, ses tuniques, ses vaisseaux, 

 ses cupules transitoires sur lesquelles se moulent ses 

 barbes , et dont il reste une partie dans son tuyau , ses 

 barbules de plusieurs ordres, toujours si bien adap- 

 tées à la nature de l'oiseau ; quel rapport, dis-je, y a-t-il 

 entre tout cela et une écaille qui se fendillerait? il y a 

 mieux, c'est que l'écaillé n'est pas même d'une texture 

 qui lui permettre de se fendre ainsi en se desséchant; 

 et voilà cependant un échantillon de ce que nous pro- 

 posent des auteurs vantés ! 



Je n'irai pas plus loin ici : tous les chapitres de ce 

 livre prouveront également combien sont étrangers aux 

 connaissances anatomiques, ceux qui peuvent croire 

 que l'oiseau n'a pas été fait pour être un oiseau , le pa- 

 pillon pour être un papillon , l'étoile de mer pour être 

 une étoile. Toutes ces transformations aisées à imagi- 



