ART. l". DE LA FIBRE MUSCULAIRE. 1 09 



ayons besoin de le vouloir formellement j tels sont les 

 muscles de la respiration. 



Les muscles absolument involontaires sont conti- 

 nuellement exposés à l'action d'une cause irritante, 

 de l'ordre des extérieures , puisque le sang veineux qui 

 arrive à chaque diastole détermine le cœur à se con- 

 tracter, et que les aliments en font autant sur les intes- 

 tins. On conçoit par là qu'ils n'ont pas besoin de la 

 volonté pour agir, et que la volonté ne peut les 

 arrêter; car im muscle exposé à nu à l'action de 

 causes irritantes se contracterait même dans l'homme 

 vivant , indépendamment de toute participation de 

 la volonté. Mais ce qui donnerait une explication 

 plus complète de l'impuissance de la volonté sur eux , 

 ce serait la remarque de M. Scarpa , que les nerfs 

 vague et grand sympathique qui les régissent , ne se 

 composent que de filets venus des racines sensitives 

 des nerfs de l'épine. On doit remarquer aussi que les 

 nerfs de ces muscles involontaires sont généralement 

 moindres que ceux des autres muscles , au point qu'on 

 a douté long-temps que le cœur en eût véritablement, 

 et cependant l'irritabilité des premiers est plus dura- 

 ble et plus facile à réveiller que celle des seconds; ce 

 qui prouve que cette faculté n'est pas entièrement 

 en rapport avec la grandeur des nerfs , quoiqu'elle 

 dépende , au moins en partie , de ces derniers 

 organes. 



En effet, la cause irritante dont nous parlons, la 

 volonté, n'agit que par l'intermède des nerfs; et si un 

 nerf est coupé ou lié, les muscles auxquels il se distri- 

 bue n'obéissent plus. On peut imiter cette action de la 

 volonté en ébranlant, ou piquant, ou déchirant les 



