Il4 11^ LECOPT. ORGANES DU MOUVEMENT. 



Tout ce que nous venons de dire s'applique égale- 

 ment aux diverses classes d'animaux. Toutes sont irri- 

 tables, et toutes celles où il y a des nerfs et des muscles 

 distincts sont sujettes au paivnnisme. M. de Humboldt 

 en a même tiré un moyeu ingénieux de distinguer dans 

 les plus petits animaux les nerfs d'avec les artères, ou 

 d'autres parties, en se servant d'une aiguille d'or et 

 d'une d'argent qu'on applique l'une aux muscles, 

 l'autre aux filets dont on veut reconnaître la nature, 

 et qu'on fait se toucher par leur autre extrémité. Si 

 c'est un nerf^ des contractions doivent s'en suivre. 



Une fois qu'on a reconnu que le concours du nerf est 

 nécessaire pour produire la contraction delà fibre, et 

 que de son côté la fibre cliarnue est seule susceptible 

 de subir cet effet de In part du nerf, il resterait à sa- 

 voir comment, par quel agent, par quel intermède, le 

 nerf produit cet effet sur elle. Ce qui fait la principale 

 difficulté de cette question j est la force prodigieuse 

 avec laquelle les muscles se contractent, et la grandeur 

 des poids qu'ils peuvent soulever dans l'état de vie , 

 tandis qu'immédiatement après la mort ils sont déchi- 

 rés par des poids infiniment moindres. Cela porte à 

 croire qu'au moment de l'action, non-seulement la 

 fibre se plisse, non-seulement les particules qui la com- 

 posent tendent à se rapprocher dans le sens de sa lon- 

 gueur, mais encore que leur cohésion, ou la ténacité 

 delà fibre, devient à l'inslant même beaucoup plus 

 prande, sans quoi sa tendance à se raccourcir n'empê- 

 cherait pas sa rupture. Or, en supposant même, ce qui 

 paraît au moins bien tlifficile, qu'on puisse imaginer des 

 textures de fibres, telles que l'accession d'un fluide ou 

 d'une vapeur puisse lui donner cette tendance au plis- 



