AUl. II. DE LA SUiiSTANCE DES OS. 117 



jeiiues embryons, ii n'y a pas ninnie de vrai cartilage, 

 mais une substance qui a toute rapparencc et mêmela 

 clemi-fluidité deia (jélatine ordinaiie, mais qui est déjà 

 figurée et enveloppée par la membrane qui doit par la 

 suite devenir le périoste. Dans ce premier état, les os 

 plats ont l'air de simples membranes; ceux des os qui 

 doivent se mouvoir les uns sur les autres ont déjà des 

 articulations visibles, quoique le périoste passe de l'un 

 à l'autre et les enveloppe tous dans une gaine com- 

 mune : mais ceux qui ne seront distingués que par des 

 sutures, ceux du crâne, par exemple , forment un tout 

 continu , où rien n'annonce que ces sutures existeront 

 un jour. 



C'est dans cette base gélatineuse ou cartilagineuse, 

 et dont la forme est déjà en grande partie déterminée, 

 que se dépose par degrés, le phosphate de chaux qui 

 doit donner aux os leur opacité et leur consistance : 

 mais il ne s'y dépose pas uniformément ; encore moins 

 s'y niêlc-t-il de manière à former avec elle un tout 

 homogène. 



Il s'y développe des grains qui dans les vertébrés in- 

 férieurs, les poissons cartilagineux, se distribuent assez 

 uniformément dans la masse ; qui dans certaines par- 

 ties du corps, comme le rocher des mammifères, la 

 caisse de la baleine, s'accumulent et se condensent par 

 degrés au point de prendre la consistance d'un marbre 

 homogène, mais qui presque toujours forment des la- 

 mes cellulaires , ou s'alignent en filets et comme en fi- 

 bres, qui se multipliant et s'étendant en tous sens, 

 finissent par donuct à l'os la consistance qu'il doit 

 avoir. 



La surface ou l'écorcc , si l'on peut s'exprimer ainsi. 



