l5o II* LKÇON. ORCAKES DU MOUVEMENT. 



Elles sont composées, comme les os^ d'une matière 

 calcaire intimement unie à une substance gélatineuse, 

 et qu'on peut également en séparer par le moyen des 

 acides : mais elles sont un produit de la peau déposée 

 sous l'épiderme, ou même quelquefois dans l'épaisseur 

 du derme. On distingue, dans quelques espèces, des 

 couches assez faciles à séparer et collées les unes sur les 

 autres , comme les feuilles de papier qui forment un 

 carton. L'observation a appris que ces couches sont 

 moins nombreuses dans les jeunes animaux que 

 dans les adultes; il n'y a que les plus extérieures, 

 qui sont en même temps les plus petites. A mesure 

 que l'individu avance en âge, il se forme à la face 

 interne de la coquille une couche nouvelle , sécrétée 

 par la partie des téguments, que l'on nomme le man- 

 teau et qui déborde toutes les couches précédentes; 

 en sorte que cette coquille prend à chaque fois un ac- 

 croissement en longueur et en largeur, comme en épais- 

 seur. Voilà des faits certains : il suffit, pour s'en assurer, 

 de comparer des coquilles de même espèce qui aient 

 appartenu à des individus de différents âges ; on verra 

 toujours moins de couches à celles qui proviennent 

 d'individus plus jeunes. Lf s jeunes moules, qu^on peut 

 observer avant même qu'elles aient quitté la matrice 

 de leur mère, n'ont alors qu'une seule couche à leur 

 coquille, et cette coquille n'est pas pour cela molle ou 

 gélatineuse : elle a la même rigidité que la coquille 

 adulte ; et si elle est beaucoup plus fragile , c'est qu'elle 

 est beaucoup plus mince. 



Mais ces couches qui doivent successivement venir en 

 augmenter l'épaisseur, sont-elles produites par déve- 

 loppement, ou par simple juita-position? Des vais- 



