DES OS DE l'Épine. 167 



Les corps s'articulent de diverses manières pour former 

 l'axe principal de la charpente et des mouvements du 

 corps. Les parties annulaires protègent le canal que 

 parcourt le principal tronc nerveux^, la moelle de l'é- 

 pine, et laissent passer dans leur intervalle les paires de 

 nerfs qui partent de cette moelle. 



Une vertèbre parfaite offre à sa partie annulaire^ i» 

 une proéminence impaire du côte du dos appelée apo- 

 physe épineuse, 2» une proéminence latérale de cha- 

 que côté, ncmmée apophyse transverse, 3° et 4° une 

 proéminence antérieure et une postérieure de chaque 

 côté dites apophyses articulaires. Souvent il y a aussi 

 une apophyse épineuse inférieure sous le corps; et 

 même dans la queue des poissons, cette apophyse infé- 

 rieure asouventà sa naissance une partie annulaire, en 

 sorte que ces sortes de vertèbres ont de doubles an- 

 neaux. Dans la queue des autres animaux, l'anneau 

 inférieur est remplacé par un os distinct ployé en che- 

 vron. Il s'en faut bien cependant que toutes les ver- 

 tèbres aient les différentes proéminences que nous ve- 

 nons d'indiquer. Les apophyses inférieures existent 

 rarement; les articulaires manquent souvent; les trans- 

 verses manquent quelquefois ; ce sont les épineuses 

 dont l'absence est la plus rare. 



Il y a une certaine époque de la vie du fœtus , où la 

 vertèbre comme tous les autres os , a déjà en cartilage 

 à peu près les formes qu'elle doit conserver après sou 

 ossification, et c'est par le dépôt des molécules de phos- 

 phate calcaire dans la substance de son cartilage qu'elle 

 se change en os. Les noyaux de son ossification ne sont 

 pas les mêmes dans tous les animaux. 



On a écrit qu'en qualité d'os pair, son corps se for- 



