ART. II. DES OS DE L ÉPINE. 175 



brale a quatre courbures. La région du sacrum est con- 

 cave en devant , celle des lombes est convexe j celle du 

 dos est concave , et celle du cou est convexe. 



Les vertèbres de l'homme sont susceptibles de di- 

 vers petits mouvements les unes sur les autres • mais 

 ces mouvements quoique très marqués dans la totalité 

 de l'épine , sont très petits pour chacun des os qui la 

 conîposent. Chaque vertèbre peut se porter un peu en 

 avant en appuyant sur la partie antérieure de son 

 corps ; en arrière , en se fléchissant dans le sens des 

 apophyses épineuses j et enfin de coté en glissant un 

 peu sur les apophyses articulaires. Un grand nombre 

 de ligaments affermissent ces articulations; mais les 

 indiquer pour une des vertèbres , c'est à peu près les 

 faire connaître pour la totalité. 



Le corps de chacune des vertèbres est revêtu , tant 

 en dessus qu'en dessous , d'une substance cartilagi- 

 neuse élastique, dont la solidité diminue graduelle- 

 ment du centre à la circonférence. Les apophyses obli- 

 ques ont aussi chacune leurs capsules articulaires; mais 

 toute la partie antérieure ou ventrale du corps des ver- 

 tèbres est recouverte d'un surtout large de libres ten- 

 dineuses ou ligamenteuses, très solides, qui s'étendent 

 de la première vertèbre à l'os sacrum. Il y a de même 

 en arrière du corps, dans l'intérieur du canal vcrl;ébral, 

 une autre toile tendineuse qui s'étend depuis l'apophyse 

 odontoïde jusqu'à l'os sacrum. Chacune des apophyses, 

 tant épineuses que transverses, a aussi un petit liga- 

 ment qui l'unit à celle qui la précède ou qui la sui^. 

 La dernière vertèbre lombaire s'unit absolument de la 

 môme manière avec l'os sacrum. 

 li. Dans les maininifcres. 

 L'épine des mammifères peut différer parle nombre 



