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des vertèbres , par les proportions respectives du cou, 

 du dos , des lombes, du sacrum et du coccyx, par la 

 courbure totale et par la forme de chaque vertèbre. 



10 Nombre des vertèbres des mammifères. 



Les vertèbres cervicales sont toujours au nombre de 

 sept, excepté dans le /?rt/'e55ez/Jc/i^/"ow doigts , qui en a 

 neuf (i) et le lamantin qui n'en a que six. Les autres 

 cétacés dont le cou est excessivement court, et où elles 

 sont très minces en ont souvent deux ou plusieurs de 

 soudées ensemble: par exemple, les deux premières, 

 dans les dauphins et niarsouins , les six dernières dans 

 les cachalots ; mais on en voit toujours les parties. 

 Seulement , il y a alors ankylose. 



Il arrive aussi quelquefois par accident que d'autres 

 vertèbres s'ankylosent. Nous en avons vu un exemple 

 pour celles du cou de l'hyène ; et c'est probablement 

 un exemple semblable qui avait fait dire à quelques 

 anciens que cet animal n'a qu'un seul os au cou. 



Quant aux autres vertèbres, leurs divers nombres, 

 dans les différentes espèces , n'ont point de rapport 

 constant avec les familles naturelles , ainsi qu'on peut 

 le voir par la table ci-desso us. 



Il n'a point de rapport non plus avec la présence ou 

 l'absence des extrémités ou de tout autre or{>ane, puis- 

 que l'on trouve des singes à très longue queue qui ont 

 les mêmes organes que des singes à queue très courte, 

 et puisque les cétacés qui manquent d'extrémités pos- 



(1) Il paraît que 1\I. Bell possède des squeleltes d'Aï qui n'ont que sept 

 cerviales. Mais d'un autre côte, sur quatre squelclles du cabinet d'anato- 

 mie trois en ont neuf et le quatrième en a huit , et M. Meckel dit avoir 

 trouve ce nombre de neuf cervicales sur dix sujets. Il se peut qu'il y ait 

 plusieurs espèces d'Aï, dont l'une n'aurait que le nombre normal de ver- 

 tèbres cervicales , tandis fpie les antres espèces en anraient huit et i;cut'. 



