20-4 lli'' LEÇON. DES OS ET DES WUSCL. DU TRONC. 



[ L'ornithorinque a la queue très plate aussi , et les 

 apophyses traiisverses très larges, mais au contraire des 

 autres mammifères, ce ne sont pas les premières qui sont 

 les plus larges , c'est la cinquième ou la sixième; elles 

 diminuent ensuite lentement et deviennent tout-à-fait 

 triangulaires. Il ne paraît pas y avoir d'os en V^ mais 

 le corps de la vertèbre lui-même fournit une crête plus 

 saillante en devant, qui sert au même usage. 



Dans les cétacés, les vertèbres caudales sont nom- 

 breuses. Les apophyses épineuses et transverses très lon- 

 gues dans la région lombaire, se raccourcissent sensi- 

 blement en avançant vers la queue, et s'effacent enfin 

 tout-à-fait dans les dernières: les os en V y sont aussi 

 nombreux et très développés.] 



C. Dans les oiseaux. 



Le nombre des vertèbres qui composent les diverses 

 régions de l'épine, est un peu moins variable dans les 

 oiseaux que dans les quadrupèdes, comme on peut le 

 voir parle tableau ci=après. 



Le caractère essentiel de l'épine des oiseaux, est une 

 fixité presque absolue dans ses parties dorsale et sacrée, 

 et une extrême mobilité dans sa partie cervicale. La 

 fixité du tronc était requise pour le vol, comme donnant 

 aux ailes le point d'appui nécessaire j la longueur et 

 la mobilité du cou devait compenser cette fixité ; elle 

 devait aussi mettre l'oiseau, qui ne pouvait stationner 

 que sur ses extrémités postérieures, en état de saisir 

 sa nourriture à terre sans s'y coucher. Comme dans 

 toute la nature, nous observons ici les concordances 

 d'organes, sans lesquels les êtres organisés n'auraient 



