ART. II. DES OS DE L EPINE. 205 



pu subsister. Il y a donc beaucoup de vertèbres au 

 cou des oiseaux, et peu à leur tronc. 



Le nombre des cervicales s'élève de dix à vingt-trois. 

 Celles du dos varient de sept à onze. Il n'y a point de 

 vertèbres lombaires proprement dites ; toutes celles qui 

 s'étendent dépuis le thorax jusqu'à la queue se sondant 

 avec l'iîge en une seule pièce, avec les os des îles; la 

 queue est courte et n'en a qu'un petit nombre, de sept 

 à neuf dans les oiseaux adultes, et de neuf à douze et 

 même quinze dans les jeunes; mais dans les espèces 

 où cela est nécessaire les pennes suppléent à la briè- 

 veté de cette partie coccygienne. 



La partie la plus variable pour sa longueur propor- 

 tionnelle , est le cou : il est d'autant plus long que les 

 pieds sont plus élevés, excepté dans quelques oiseaux 

 nageurs, où il est beaucoup plus long, parce qu'ils 

 devaientchercherlcur nourriture au-dessous delà sur- 

 face des eaux sur laquelle ils flottent. 



Le corps des vertèbres cervicales s'articule , non 

 par des facettes planes, qui ne souffriraient qu'un 

 mouvement obscur, mais par des facettes en portions 

 de cylindre, qui permettent une flexion très grande. 



Les trois, quatre ou cinq vertèbres supérieures ne 

 peuvent se fléchir qu'en avant, et les autres ne le peu- 

 vent qu'en arrière. Cela fait ressembler le cou des oi- 

 seaux à la lettre S ; et c'est en rendant les deux arcs 

 qui composent cette courbure, plus convexes ou plus 

 droits, qu'ils raccourcissent ou qu'ils alongent leur cou. 



Les apophyses articulaires de ces vertèbres supé- 

 rieures, regardent en haut et en bas 3 les autres en 

 avant et en arrière. 



Au lieu d'apophyses transverses, ces vertèbres cervi- 

 cales d'oiseaux n'ont qu'un bourrelet plus ou moins 



