ART. IT. DES OS T)V. L EPINE. O.OJ 



Autant le cou des oiseaux est mobile, autant leur 

 clos est fixe. Les vertèbres qui le composent ont des 

 apophyses épineuses, comprimées, coupées carrément 

 et qui se touchent , ou du moins se rapprochent beau- 

 coup et sont liées ensemble par de forts ligaments. 



La plus (jrande partie de ces apophyses est souvent 

 soudée en une pièce unique qui règne comme une crête 

 tout le long du dos. Les apophyses transverses, horizon- 

 tales plates et larges, produisent par leurs extrémités 

 deux pointes dirigées Tune en avant;, et l'autre en ar- 

 riére, qui vont se rejoindre à celles des deux autres 

 vertèbres, quelquefois môme se soudent aussi avec elles. 

 C'est par cette disposition que le tronc reste fixe dans 

 les violents mouvements que le vol exige. Aussi les oi- 

 seaux qui ne volent point, comme l'autruche etle casoar, 

 ont-rih conservé beaucoup plus de mobilité dans cette 

 partie de la colonne épinière. 



[Les premières vertèbres dorsales sont souvent mu- 

 nies, comme les dernières cervicales, d'une apophyse 

 épineuse inférieure. Cette apophyse, très haute, est bi- 

 funjuée à son extrémité et s'étend en deux longues 

 ailes dans la poitrine des grèbes et des pingoins. ] 



Les dernières vertèbres dorsales, au nombre de deux 

 ou trois et même davantage , se trouvent souvent pla- 

 cées entre les os des îles, et se soudent avec eux et 

 avec les vertèbres suivantes pour composer la grande 

 pièce des hanches ; il arrive de là que l'on peut dire 

 qu'il y a ties côtes attachées à l'os sacrum, quelquefois 

 jnsïpi'à deux ou trois paires. En effet, les dernières 

 dorsales, celles qui auraient été lombaires, et celles 

 que l'on aurait pu plus exclusivement appeler sacrées, 

 s'unissent toutes ensemble et avec l'os des îles. Leurs 

 orps, très distincts dr\ns le fiY'tnson le très jeune oiseau, 



