212 lli' LEÇON. r>F.S OS ET DIZS MUSCL. DU TROAC. 



D. Dans les reptiles. 



Les animaux réunis dans la classe des reptiles , par- 

 ce que bien que respirant par des poumons, leur cir- 

 culation n'est pas double , et qu'ils ont le sang froid , se 

 conviennent en effet par un grand nombre de rapports 

 dans leurs organes sensitifs , nutritifs et génitaux. 

 Mais leurs organes de mouvement , et par conséquent 

 leur squelette, sont soumis à des diversités plus gran- 

 des que celles que l'on observe dans aucune autre 

 classe du règne animal ; puisque quant au tronc 

 seulement, les uns l'ont presque inflexible, co.nme les 

 tortues , et que d'autres l'ont excessivement prolongé 

 et flexueux, comme les serpens; puisque le nombre de 

 leurs vertèbres varie de dix à plusieurs centaines j puis- 

 qu'ils peuvent avoir des centaines de côtes ou en man- 

 quer tout-à-fait, etc. ; mais au milieu de toutes ces va- 

 riations , on retrouve cependant encore quelques ca- 

 ractères communs, entre autres, celui que la partie 

 annulaire des vertèbres demeure distincte du corps 

 pendant toute la vie. 



Dans les tortues on compte huit vertèbres au cou, 

 qui , excepté la première et la dernière , sont longues 

 à proportion et très mobiles ; car c'est en repliant sou 

 eoa en Z que cet animal peut faire rentrer sa tête dans 

 sa carapace. La première ou l'atlas a trois pièces j deux 

 supérieures qui couvrent le canal, donnent en arrière 

 les apophyses articulaires pour i'axis, et concourent 

 avec la troisième, fort petite, à former la fossette où s'ar- 

 liruîe le condyie de l'occiput ; fossette percée dans son 

 fond, qui est occupé par un quatrième os analogue de 

 l'odontoïde de i'axis, mais qui dans la matamata, par 



