222 HT*' LEÇON. DES OS ET DES MUSCL. DU TRONC. 



E. Dans les poissons. 



Les vertèbres des poissons osseux ont des corps tantôt 

 cylindriques, tantôt anguleux^, tantôt comprimés, et 

 dont les proportions de longueur, de largeur et de hau 

 teur varient beaucoup; elles ne s'articulent que par 

 leurs corps seulement. Leur partie annulaire a bien 

 des apophyses qui répondent aux articulaires, mais 

 elles se bornent tout au plus à se toucher ou à empiéter 

 légèrement l'une sur l'autre sans avoir de facettes 

 pour s'articuler entre elles ; quelque fois même il y 

 a de ces apophyses à un bout de la vertèbre et pas 

 à l'autre , en sorte qu'elles ne trouveraient pas où 

 s'articuler. 



Une vertèbre de poisson est très facile à reconnaître 

 par la configuration du corps, qui présente, comme 

 dans quelques batraciens, en devant et en arrière des 

 cavités coniques qui , étant réunies avec de semblables 

 enfoncements du corps de la vertèbre voisine, for- 

 ment", dans toute la longueur de la colonne vertébrale, 

 des cavités de la forme de deux cônes qui se join- 

 draient par leur base. Ces cavités renferment une 

 substance fibreuse souvent abreuvée d'une humeur 

 muqueuse. C'est sur cette partie molle qui remplit les 

 doubles cônes inter-vertébranx, que s'exécutent les 

 mouvements de chacune des vertèbres. 



Dans le plus grand nombre des poissons, il y a au 

 milieu de chaque vertèbre un trou par lequel les deux 

 pointes de cônes voisins communiquent, et tous en- 

 semble, forment ainsi une sorte de chapelet ; dans 

 plusieurs chondroptérygiens, ces trou's s'élargissent et 



