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coup de mammifères, où le sternum ne donne point 

 d'attache à l'épaule, mais seulement aux côtes, etc. 



Quelques-uns ont regardé le sternum comme une 

 répétition imparfaite de l'épine, apparemment parce 

 que dans les mammifères il se compose d'une suite d'os 

 placés à la file les uns des autres; mais cette idée ne 

 leur serait pas venue s'ils l'eussent considéré dans les 

 autres classes où ses pièces sont autrement disposées et 

 sans aucune ressemblance avec les vertèbres. 



D'autres ont cru y reconnaître un nombre normal 

 de pièces (neuf), qui seraient seulement arrangées 

 dans des ordres différents; mais cette idée n^est pas 

 soutenable; le nombre des pièces varie depuis un jus- 

 qu'à douze , et même en comptant les épiphyses, 

 comme on le fait d'ordinaire dans ces spéculations sur 

 l'unité de composition , il y en aurait jusqu'à vingt- 

 sept dans le tamanoir. On en trouverait même davan- 

 tage si l'on prenait pour un sternum, ce qui, comme 

 nousle verrons en tient lieu dans les poissons. 



D'autres enfin ont pensé, que les os du sternum de- 

 vaient être^ au moins dans le principe de l'ossification, 

 disposés par paires; mais le fait ne permet pas à beau- 

 coup près d'^admettre cette règle comme générale. 



Quoique dans l'homme les noyaux osseux du ster- 

 num soient souvent disposés, en partie et irrégulière- 

 ment, sur deux rangs, dans la plupart des quadrupèdes 

 ils forment une série très régulière d'os impairs, que 

 je n'ai pu voir divisés en deux, même dans les plus 

 jeunes fœtus. Le second os du sternum des mono- 

 trêmes et ceux des cétacés sont seuls naturellement 

 divisés en deux et le demeurent long-temps. Dans 

 les gallinacés qui ont cinq pièces disposées en quin- 



