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commence à la base de îa quille, je l'ai observée dans 

 les geais, les pies. 



Il faut remarquer que dans tous les oiseaux le ster- 

 num a déjà en cartilage toutes les formes, les trous et 

 leséchancrures qu'il doit conserver après son ossifica- 

 tion. Il yen a même , tels que [es cyo^nes , les canards , 

 où il demeure entièrement cartilagineux assez long- 

 temps après la naissance, et où les deux centres d'ossi- 

 fication ne se montrent que tard et ne l'envahissent 

 que lentement; l'ossification y contourne par degrés 

 les trous voisins des angles postérieurs sans y former 

 jamais plusieurs noyaux. Pour retrouver le prétendu 

 nombre normal de neuf pièces, et en supposant que 

 celui de cinq existe toujours on a voulu compter l'épi- 

 sternal pour deux, et on a pris pour les deux autres 

 deux petites productions cartilagineuses du bord posté- 

 rieur dans \Qpic\ mais ces petites productions qui exis- 

 tent sous d'autres formes dans beaucoup d'oiseaux, s'y 

 ossifient par continuation; c'est aussi ce que fait toujours 

 l'épi-sternal qui , d'ailleurs, bien que souvent fourchu, 

 n'est jamais divisé en deux. 



La largeur du sternum , la saillie de sa crête surtout 

 en avant, l'absence de trous et d'échancrures en arrière 

 correspondent à une grande puissance de vol: les circon- 

 stances contraires; peu de largeur, de grandes écban- 

 crures, une crête peu marquée ou nulle, marquent aussi 

 des qualités contraires. On avait cru un moment que les 

 caractères de cette pièce pourraient être en rapport avec 

 les familles naturelles des oiseaux : cela ne s'est pas vé- 

 rifié, et néanmoins dans certains cas ils donnent des 

 indications utiles sur les affinités des genres. C'est ce que 

 l'on peut voir en détail dans la dissertation de M. Lher- 



