43o TV'" LEÇON. DU MEMliRE PECTORAL. 



A. Dans riiomme. 



Le pouce, qui n'a que deux phalanges, est le seul 

 doigt dont l'os du métacarpe puisse s'écarter et se 

 rapprocher des autres d'une manière sensible; aussi 

 est-il opposable aux autres doigts. Tous les autres ne 

 peuvent s'écarter au-delà de l'étendue que leur fixent 

 les ligaments situés dans les espaces qui sont entre eux 

 et qu'on nomme inter-métacarpiens. Ces os sont en 

 outre retenus sur la seconde rangée de ceux du poignet, 

 par des ligaments articulaires qui sont en grand nom- 

 bre. On les distingue ea palmaù-es, q\\ sus-palmaires , 

 et en latéraux. Les os du métacarpe présentent à leur 

 extrémité digitale un tubercule arrondi , sur lequel est 

 reçue la première phalange de chaque doigt. A leur 

 extrémité carpienne on remarque plusieurs facettes: la 

 principale correspond aux os du carpe, et les autres, 

 plus petites et latérales, aux os métacarpiens voisins. 

 Ces os sont à peu près droits dans l'homme. 



B. Dans les mammifères. 



Les mammifères ont généralement autant d'os du 

 métacarpe qu'ils ont de doigts : à l'exception des rumi- 

 nans, dans lesquels ces deux os se soudent dès la pre- 

 mière jeunesse en un seul, qu'on nomme Vo^à-w canon. 



Ces os du métacarpe s'alongent d'autant plus , que 

 les animaux marchent davantage sur l'extrémité des 

 doigts , et qu'ils se servent moins de la main pour sai- 

 sir, ou que ces os contribuent avec les phalanges à for- 

 mer des ailes, comme dans les chauve-souris. 



Tout le métacarpe est relevé , et forme ce que l'on 



