ÉTIOLOGIE. 307 



Les personnes, les chiens, les petits animaux... sont des agents de 

 dissémination. Le vétérinaire est exposé à transporter le virus, à la 

 suite d'une souillure des mains, des chaussures ou des vêtements; 

 les instruments de chirurgie ou les appareils de contention (tord- 

 nez, entraves...), salis au contact des malades, assurent l'inocu- 

 lation. 



En dehors de ces modes d'une contagion plus ou moins médiate, 

 la diffusion a lieu par un séjour temporaire dans des milieux infec- 

 tés. Les écuries des marchands et les écuries d'auberge sont con- 

 taminées en permanence, notamment à l'époque des grandes foires. 

 En nombre de cas, la gourme est introduite dans une écurie par 

 un cheval acheté chez un marchand. Elle est rapportée dans la 

 ferme par le cheval de service, qui a séjourné à proximité du champ 

 de foire ou dans une écurie d'auberge; cet animal, plus ou moins 

 immunisé par des atteintes antérieures, peut ne présenter que des 

 accidents sans gravité, alors qu'il transmet une gourme grave à 

 ses compagnons (Bigoteau). La gourme est observée chaque année, 

 à l'époque des achats, dans les écuries renfermant un grand nombre 

 d'animaux et remontées en chevaux jeunes. Elle sévit en perma- 

 nence dans les dépôts de transition de nos remontes, qui reçoivent, 

 pendant une partie de l'année, des chevaux âgés de quatre à cinq 

 ans. 



L'extension des enzootics gourmeuses est assurée par les trans- 

 actions commerciales auxquelles donnent lieu les jeunes chevaux 

 transportés des pays de naissance dans les pays d'élevage ou vendus 

 pour la mise en service. Conduits en bandes sur les champs de 

 foire, exposés à de multiples promiscuités, entassés dans les écu- 

 ries d'auberge, les animaux sont presque fatalement infectés. Les 

 invendus, ramenés dans les fermes, contaminent leurs voisins; les 

 autres, revendus dans les villes ou promenés de village en village, 

 sèment la contagion dans toute une contrée. La dissémination est 

 d'autant plus facile que les atteintes légères de la maladie n'ap- 

 portent aucun obstacle au transport et à la mise en vente. 



II. — La complexité des modes de la transmission est telle que 

 l'origine de la contagion ne peut être décelée dans tous les cas. 

 Mais rien ne prouve que la gourme procède uniquement de la con- 

 tagion, si indirecte qu'on la suppose. « Il se peut, dit Schuetz, 

 que la gourme se développe souvent chez le cheval par la voie 

 miasmatique. Je crois que les formes de résistance du strepto- 

 coque gourmeux ont une existence saprophytique dans les matières 

 mortes qui nous entourent et que, sous des conditions favorables, 



