ÉTIOLOGIE. 463 



bable que leur résistance céderait à certains procédés expérimen- 

 taux. 



Modes de la contagion. — La rage est transmise le plus sou- 

 vent par morsures, quelquefois par imprégnation d'une surface 

 absorbante. 



Les dangers de l'inoculation par morsure dépendent à la fois de 

 la forme et du siège de celle-ci. Les morsures des carnivores sont 

 beaucoup plus redoutables que celles des herbivores, en raison 

 de la forme des plaies. Les dents du chien, celles du chat plus faci- 

 lement encore, pénètrent dans les tissus et déposent profondément 

 le virus; les herbivores, au contraire, solipèdes ou ruminants, ne 

 produisent que des plaies contuses, moins favorables à l'absorp- 

 tion. Le siège de la morsure a une influence bien établie et peut- 

 être complexe sur les suites de l'inoculation. On a remarqué depuis 

 longtemps que les morsures sur des surfaces dépourvues de poils 

 sont les plus dangereuses; la dent est essuyée par la fourrure, 

 comme elle l'est chez l'homme par les vêtements. L'observation 

 démontre que les chiens à longs poils (caniches, épagneuls) sont 

 contaminés dans une proportion moindre que les animaux à poil 

 ras; les moutons en laine échappent assez bien à la contagion, 

 tandis qu'ils sont tous atteints après la tonte. Les morsures à la 

 face, aux lèvres ou aux naseaux sont les plus dangereuses chez 

 le cheval et chez le bœuf; la dénudation de la région, sa richesse 

 en terminaisons nerveuses et la proximité des centres sont favo- 

 rables à l'infection. 



La contagion d'herbivore à herbivore s'effectue par les morsures 

 et par le dépôt de bave virulente sur des plaies récentes résultant 

 d'attaques préalables avec les cornes ou avec les dents. La morsure 

 du cheval est plus dangereuse que celle des ruminants; elle 

 occasionne des plaies compliquées, par arrachement, assez favo- 

 rables à l'inoculation. 



Le dépôt de bave virulente sur les plaies préexistantes ou sur les 

 muqueuses est un procédé fréquent de la transmission du chien à 

 l'homme. Il est parfois réalisé chez les animaux (1). 



Modes de la pénétration du virus. — L'effraction cutanée, 

 mode ordinaire de la pénétration, est loin d'assurer la transmission 



(1) Wermter rapporte un cas de rage du bœuf dû au lèchement des plaies de cas- 

 tration par un chien enragé. 



Wermtep (Rapports sanitaires prussiens). Archiv fur Thierheilkunde, t. XXV, 1899, 

 p. 192. 



