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que la police sanitaire de la rage; en première ligne, la déclaration 

 à l'autorité de tous les cas de rage animale constatés ou soupçon- 

 nés, cette mesure permettant la recherche et l'abatage immédiat de 

 tous les animaux qui ont pu être mordus. Ces dispositions essen- 

 tielles sont expressément ordonnées par la loi, mais elles restent 

 trop souvent lettre morte, grâce à l'inertie ou à la complicité de 

 ceux qui ont le devoir d'en assurer l'application. Bien des cas de 

 rage restent cachés qui iraient grossir les statistiques; de plus, 

 les propriétaires des chiens mordus ou roulés ne se décident 

 presque jamais à faire abattre spontanément leurs animaux; la 

 plupart essayent de se soustraire à cette obligation capitale et 

 ils y réussissent parfois. On laisse ainsi se créer et se propager 

 des centres de contagion, alors qu'il eût suffi d'obéir à quelques- 

 unes des prescriptions de la loi pour les étouffer dès le début. 

 Cette destruction de tous les animaux contaminés ne sera complète, 

 c'est-à-dire efficace, qu'autant que l'on aura supprimé les chiens 

 errants qui pullulent en France dans les grandes villes. Les demi- 

 mesures habituelles, les réglementations provisoires peuvent 

 ralentir la marche d'une enzootie, mais elles restent fatalement 

 insuffisantes. 



Paris fournit un exemple frappant de ce triste état de choses. 

 A certaines époques, alors que la multiplicité des cas observés ou 

 encore quelque accident retentissant ont jeté l'alarme, l'administra- 

 tion intervient. On exige que les chiens soient muselés et tenus en 

 laisse; on sacrifie un certain nombre de chiens errants; puis, aussi- 

 tôt que l'émotion est calmée, toutes les mesures sanitaires sont 

 délaissées et l'œuvre d'assainissement reste incomplète. Toujours 

 cependant on observe, à la suite de ces trop courtes interventions, 

 une diminution des cas de rage, proportionnelle à l'énergie déployée. 

 En 1878, 508 cas de rage du chien sont constatés à Paris; cent 

 personnes sont mordues et vingt-quatre succombent. Parmi celles- 

 ci se trouve un jeune homme dont la famille possède une grande 

 notoriété dans le monde artistique et littéraire; l'affaire fait grand 

 bruit ; la préfecture de police remet en vigueur les ordonnances 

 oubliées, et les cas de rage, qui avaient été respectivement de 141, 

 175 et 133 dans les trois premiers trimestres, tombent à 53 pendant 

 le quatrième. Il avait suffi, pour obtenir ce résultat, de sacrifier, en 

 juillet et en août, 4000 chiens errants. En avril 1888, on compte 

 125 chiens enragés ; le préfet de police rend une ordonnance prescri- 

 vant de saisir et d'abattre tout chien qui ne sera pas muselé ou 

 tenu en laisse; — résultat :.le nombre des chiens enragés tombe 



