488 RAGE. 



Le nombre des cas de rage humaine tombe à 15 en 1876, 8 en 

 1877, 5 en 1878, 1 en 1879 et en 1880, en 1881. 



D'autres mesures ont été conseillées encore contre la rage; 

 l'émasculation obligatoire et l'émoussement des dents n'ont aucune 

 valeur et méritent à peine d'être cités; par contre, le musellement 

 est encore appliqué et l'autorité administrative conserve le droit de 

 l'imposer. 



A ne considérer que son but avoué, la muselière est inefficace et 

 dangereuse. Les types en usage laissent toute liberté de mordre aux 

 animaux et le chien enragé se débarrassera toujours, en quelques 

 instants, de l'appareil le mieux conçu. D'autre part, l'application 

 de la muselière est une occasion fréquente de morsure pour les 

 personnes. La protection qui peut résulter de l'emploi de la laisse 

 est plus illusoire encore. La muselière et la laisse n'en constituent 

 pas moins des obligations très utiles. Comme la marque, et 

 mieux qu'elle encore, elles permettent de reconnaître à distance 

 les animaux qui doivent être appréhendés et sacrifiés. Ces mesures 

 ne valent donc que si elles sont complétées par la destruction 

 des chiens errants; c'est par là qu'elles ont pu donner, en nombre 

 de circonstances, des résultats excellents et immédiats. 



L'histoire de la rage en Angleterre fournit un exemple très net 

 de l'efficacité du procédé (1). Le « Dogs Act » de 1871 autorise 

 l'imposition de la muselière, « dans le district où la rage a été con- 

 statée avec certitude ». Les pouvoirs conférés aux autorités locales 

 sont insuffisants et l'on n'applique que par exception les prescrip- 

 tions légales. Le « Contagions Diseases (animais) Act » de 1880 

 classe la rage parmi les maladies visées par l'Act de 1878; il con- 

 fère ainsi au Conseil privé le droit d'ordonner le musellement dans 

 toutes les parties de la Grande-Bretagne et de déléguer le même 

 droit aux autorités des comtés et des bourgs. 



On ne possédait jusqu'à cette époque aucun document statistique 

 quant à la fréquence de la rage; mais on savait au moins que la 

 maladie sévissait à Londres et en la plupart des comtés, affectant 

 parfois un caractère envahissant des plus alarmants (2). 



En 1887, le Conseil privé décide de laisser aux autorités des 

 comtés et des bourgs la charge de la police sanitaire de la rage; il 

 leur . confère des pouvoirs suffisants pour prendre des mesures 

 efficaces et notamment pour exiger le port de la muselière. On 



(1) Leclainche. La rage en Angleterre. Revue vétérinaire, 1899, p. 358. 



(2) Une statistique officielle accuse un total de 1H2 personnes mortes de la rage 

 en Angleterre pendant la seconde moitié du xix' siècle. 



