CHAPITRE XXXVIII 

 TÉTANOS 



Le tétanos est une maladie virulente, caractérisée par des 

 contractures permanentes des muscles et due à une intoxication des 

 centres nerveux par les produits de sécrétion d'un bacille patho- 

 gène. 



L'étude des particularités de l'évolution virulente et de la patho- 

 génie des accidents présente un haut intérêt. Le tétanos constitue 

 le type des empoisonnements spécifiques par les toxines micro- 

 biennes. 



Historique. — Par la singularité et l'évidence de ses symptômes, 

 le tétanos devait appeler l'attention de tous les observateurs. Il est décrit 

 à toutes les époques et les théories les plus diverses sont émises pour 

 interpréter les accidents. Les traumatismes, le froid, les impressions 

 nerveuses violentes, les intoxications alimentaires.... figurent parmi 

 les causes le plus souvent invoquées. A toutes les époques, les auteurs 

 vétérinaires adoptent les doctrines médicales régnantes et les observa- 

 tions nombreuses qu'ils accumulent conservent seules un réel intérêt. 



On reconnaît, jusqu'en ces derniers temps, un tétanos traumatique, 

 coïncidant avec la présence d'une plaie, accidentelle ou opératoire, et un 

 tétanos rhumatismal, ou spontané, rapporté en général au refroidisse- 

 ment. 



Benjamin Travers émet l'opinion que les accidents pourraient être dus 

 à un poison spécial, circulant dans les vaisseaux du malade. Cette théorie 

 humorale du tétanos est acceptée par Richardson, Panum, Rose... 

 Billroth « considère le tétanos comme une maladie d'intoxication spéci- 

 fique, sans cependant être en état d'apporter des preuves à l'appui 

 de cette opinion ». 



L'étude expérimentale du tétanos est entreprise en 1869. Arloing et 

 Tripier inoculent sans résultat, au lapin et au chien du pus et du sang 

 provenant de l'homme et du cheval tétaniques ; ils ne réussissent pas 

 davantage à provoquer le tétanos par les irritations mécaniques ou gal- 

 vaniques des nerfs périphériques chez la grenouille, le lapin, le chien et 

 le cheval. Nocard (1882) constate l'absence de la virulence dans la moelle 

 et le liquide céphalo-rachidien du cheval affecté. 



Nocard et Leclainche. — 3° édit. — II. 52 



