ÉTIOLOGIE. 507 



Étiologie. — Étude expérimentale. 



Matières virulentes, — Dans le tétanos traumatique, les 

 bacilles sont rencontrés à la fois dans le pus et dans le tissu 

 conjonctif voisin de la plaie d'inoculation. Dans le tétanos puer- 

 péral, la virulence est étendue au contenu de l'utérus et au mucus 

 vaginal. 



En règle générale, la virulence reste limitée au foyer de culture 

 initial. Pendant la vie, le bacille n'est jamais rencontré dans le 

 sang, ni dans les viscères; les recherches de Sanchez Toledo et 

 Veillon(l) montrent qu'il peut envahir la grande circulation et 

 les parenchymes pendant l'agonie et après la mort. La virulence 

 des centres nerveux est aussi exceptionnelle. 



Réceptivité. — La réceptivité est fonction à la fois de l'apti- 

 tude des organismes à la culture du bacille et de la sensibilité de 

 leurs cellules nerveuses à la toxine tétanique. Les solipèdes se 

 placent au premier rang des animaux domestiques quant à leur 

 aptitude spécifique ; l'inoculation de 6 milligrammes d'une toxine 

 sèche très active tue le cheval à coup sûr (Nocard). 



Le bœuf est moins sensible à l'action du virus ou de la toxine. Il 

 supporte aisément des doses de toxine dix fois supérieures à la dose 

 toujours mortelle pour le cheval. 



Le mouton et \e porc sont également peu sensibles à la toxine. 



Le chien est encore plus résistant; il faut, pour le tétaniser sûre- 

 ment, lui injecter 5 à 6 centimètres cubes d'une toxine dont un 

 demi-centimètre cube tue un cheval de 450 kilogrammes. 



Parmi les petits animaux, la souris blanche et le cobaye sont les 

 plus sensibles à la fois aux produits virulents tétanigènes et à la 

 toxine. Le /apm est beaucoup moins susceptible; il n'est tétanisé 

 que par une dose cent fois supérieure à celle qui est active chez le 

 cobaye. 



Les oiseaux présentent une extrême résistance; le pigeon et 

 surtout la poule supportent sans réagir des quantités considérables 

 de cultures toxiques. 



La gy^enouille est sensible au bacille et à la toxine; il n'est point 



(1) Sanchez Toledo et Veillon. Recherches microbiologiques et expérimentales sur 

 le tétanos. Archives de médecine expérim., 1890, p. 709. 



