PATHOGÉNIE. 515 



restituer ces microbes à la terre inactive pour lui rendre aussitôt 

 sa virulence primitive. De là cette conclusion : dans la pathogénie 

 du tétanos consécutif à l'inoculation de la terre, les bactéries que 

 celle-ci renferme, en outre de l'agent spécifique, jouent un rôle de 

 premier ordre. Ces bactéries produisent des lésions constantes, à la 

 faveur desquelles les spores tétaniques peuvent végéter ; leur con- 

 cours est indispensable, et, lorsqu'il vient à faire défaut, les spores 

 ne germent pas, le tétanos ne se produit point. » (Vaillard et 

 Rouget.) 



L'intervention des microbes associés est directement démon- 

 trable dans le tétanos accidentel. Le pus recueilli dans la plaie 

 d'inoculation, déposé sous la peau du cobaye, provoque un tétanos 

 mortel ; chauffé à 70° pendant dix ou quinze minutes, il devient 

 inactif. Cette température n'altère en rien les propriétés des spores 

 tétaniques, mais elle détruit la plupart des espèces microbiennes 

 coexistantes. Si l'on cultive isolément chacun des microbes 

 contenus dans une plaie tétanigène, u on trouve constamment telle 

 ou telle bactérie qui, jointe à une faible dose de spores chauffées 

 à 80", permet de donner sûrement le tétanos au cobaye. Inoculée 

 seule, la culture de cette bactérie ne détermine pas la maladie; 

 agissant seules, les spores tétaniques ne donnent pas le tétanos; 

 l'association de la première aux secondes suffît pour le provoquer. » 

 (Vaillard et Rouget.) 



Les données expérimentales qui précèdent permettent d'inter- 

 préter nombre de faits d'observation. Les plaies contuses, avec 

 écrasement et dilacération des tissus, la mortification résultant des 

 brûlures, de la cautérisation par les acides, de la congélation, sont 

 favorables à l'infection tétanique en raison de la moindre résis- 

 tance des tissus traumatisés. Les plaies anfractueuses et profondes 

 (piqûres, blessures de guerre), les trajets fîstuleux sous-cutanés 

 (trochisques, sétons), les plaies de castration, la cicatrice ombili- 

 cale,... sont placés encore dans des conditions favorables à l'infec- 

 tion, si les traumatismes sont exposés à des souillures graves 

 ou répétées. 



Des foyers tétanigènes évoluent dans des plaies superficielles 

 et insignifiantes quant à leur étendue. Les conditions nécessaires 

 à l'infection sont réalisées si le bacille cultive en symbiose sous 

 une croûte protectrice. Le tétanos éclate parfois alors que la cica- 

 trisation est achevée et le foyer est difficile à retrouver ou passe 

 inaperçu. Les connaissances acquises démontrent aussi l'efficacité 

 d'une antisepsie rigoureuse ; si les spores tétaniques ne sont pas 



