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lant dans les tissus, la prévention dépend encore de la quantité de 

 sérum injecté et du temps écoulé entre le moment de l'infection et 

 celui de l'intervention. Elle échoue le plus souvent quand les ani- 

 maux sont inoculés de façon qu'ils aient un tétanos à marche 

 rapide. Elle peut réussir dans des infections lentes et encore, dans 

 ces cas, la prévention n'est pas toujours définitive si l'on n'enlève 

 pas le foyer. La maladie qui paraissait enrayée peut reprendre son 

 cours et la mort survenir après un temps très long. » (Roux et 

 Va il lard.) 



Les procédés de l'intoxication tétanique et le mode d'action de 

 l'antitoxine permettent de prévoir le peu d'efficacité de la séro- 

 thérapie dans le tétanos déclaré. L'antitoxine assure la destruction 

 de la toxine circulant dans l'organisme et de celle qui est produite 

 à nouveau par le foyer tétanigène; mais à ce moment déjà le 

 poison a eu tout le temps d'agir sur les cellules et l'antitoxine sera 

 sans effet si la dose absorbée est suffisante pour entraîner la 

 mort; elle ne peut rien contre un empoisonnement déjà réalisé. 

 Sans affinité pour la cellule nerveuse, l'antitoxine injectée reste 

 dans le sang; le contrepoison n'arrive pas au poison et les deux 

 substances, pourtant si rapprochées, ne se rencontrent pas (Roux 

 et Borrel). Les recherches de Nocard(l) montrent que, chez le 

 cheval, l'injection intra-veineuse du sérum antitétanique, pratiquée 

 dès l'apparition des prodromes du tétanos, est impuissante à en 

 enrayer la marche, quelle que soit la dose injectée. 



Il en est autrement si l'antitoxine est portée directement au sein 

 des centres nerveux qu'elle doit protéger. Chez le cobaye et chez le 

 lapin, rendus tétaniques par l'injection de toxine dans les muscles 

 ou par l'insertion d'échardes tétanigènes, l'injection intra-cérébrale 

 de quelques gouttes d'antitoxine dans les hémisphères (2) « protège 

 la moelle supérieure, alors que la moelle inférieure est déjà atteinte 

 par le poison ; elle ne défait pas les lésions accomplies ; les con- 

 tractures établies au moment de l'intervention persistent long- 

 temps. Aussi l'injection intra-cérébrale ne sauve pas tous les ani- 

 maux tétaniques ; si l'empoisonnement des parties supérieures de 

 la moelle est fait, la mort ne sera pas évitée. Il y a un temps après 

 lequel l'antitoxine ne peut rien, quelle que soit la façon dont elle 



(1) NocARD. Sur la sérothérapie du tétanos. Bulletin de l'Acad. de médecine, 1897, 

 p. 85, 



(2) Roux et Borrel ont montré l'innocuité des injections faites en plein cerveau 

 chez le cobaye et chez le lapin. Les cobayes supportent aisément huit gouttes en 

 deux piqûres et les lapins 1/2 centimètre cube. 



