TRAITEMENT. 527 



est employée. L'injection intra-crânienne augmente la période d'in- 

 tervention efficace » (Roux et Borrel). 



Traitement. 



Le traitement vise un double but : éviter l'aggravation de l'in- 

 toxication résultant de l'arrivée au contact de la cellule nerveuse 

 de toxines nouvellement sécrétées; permettre au malade de 

 résister à l'intoxication existante et en combattre les effets. 



a) La première des indications est réalisée par la destruction du 

 foyer tétanigène et par les injections de sérum antitoxique. 



L'excision ou la cautérisation des tissus envahis par le bacille 

 sont à recommander si l'intervention n'exige pas de délabrements 

 considérables et si elle ne doit point provoquer une douleur vive 

 ou persistante. L'amputation de la région est possible en quelques 

 cas (cicatrice du tronçon de la queue...); une excision et un grat- 

 tage superficiels seront suffisants en d'autres (plaies cutanées...) ; 

 la cautérisation actuelle et les caustiques chimiques devront être 

 préférés pour les plaies profondes ou étendues. L'intervention chi- 

 rurgicale a des inconvénients assez graves ; l'excitation résultant 

 des manœuvres nécessaires à la contention et les défenses des 

 malades déterminent des paroxysmes qui se renouvellent lors du 

 pansement des plaies. D'autre part, on est rarement certain d'avoir 

 détruit en entier le foyer d'intoxication et l'opération ne dispense 

 pas de recourir à la seconde méthode, seule capable de détruire la. 

 toxine qui circule dans le sang. 



Les injections de sérum antitoxique permettent d'éviter une 

 intoxication nouvelle de la cellule nerveuse. Incapable d'arriver 

 jusqu'à la cellule intoxiquée pour neutraliser le poison, l'antitoxine 

 a cet avantage de détruire la toxine qui circule dans l'organisme et 

 celle qui continue à être sécrétée. Les indications et les effets de 

 la médication peuvent être exactement prévus. Si, au moment de 

 l'intervention, la dose de toxine absorbée et fixée est suffisante pour 

 entraîner la mort, la sérothérapie ne donnera aucun résultat ; il est 

 des formes de tétanos qui sont mortelles d'emblée et l'on s'explique 

 comment le sérum est inactif dans le traitement du « tétanos 

 aigu », même si l'on intervient au début. Les recherches expéri- 

 mentales de Nocard montrent que l'injection intra-veineuse du 

 sérum antitétanique, à quelque dose que ce soit, n'enraye pas 

 l'évolution alors qu'elle est pratiquée dès l'apparition des premiers 

 symptômes, ou même 24 heures avant celle-ci. La sérothérapie 



