21 I.KS CHASSKS DE LAlGKRIK. 



N"est-il pas vrai aussi qu'un genre de péril que l'oi> 

 n'a pas encore affronté prend souvent dans l'imagina- 

 tion une importance plus grande que dans la réa- 

 lité?... Donc le pouls nous battait plus vite, cela est 

 i-ertain. 



Nos armes avaient été chargées avec soin. J'avais 

 pour mon compte une carabine de chasseurs à pied, 

 du gros calibre. Elle était d'une justesse suffisante et 

 je me promettais de ne m'en servir qu'à bon escient. 



El-Mokhtar, après nous avoir fait exécuter un cir- 

 cuit pour donner moins d'éveil, nous conduisit sur le 

 sommet de Kef-el-R'orab. 



Ce rocher surplombait à pic , d'une hauteur de plus 

 de quinze mètres , le fourré dans lequel était le lion ; 

 mais le bois en était si dru que, malgré l'élévation et 

 notre vue plongeante, nous ne pouvions rien décou- 

 vrir. 



A mesure que nous arrivions sur le rocher, nous 

 nous placions les uns à côté des autres sur un rang, 

 les fusils armés et prêts à mettre en joue. 



Les deux tiers de notre troupe avaient déjà pris 

 place de cette manière et sans faire de bruit, lorsqu'un 

 des derniers Arabes, en marchant sur la partie déclive 

 du rocher, glissa en arrière en laissant échapper son 

 fusil, qui rendit sur la pierre un son de ferraille. 



A ce moment, le lion, qui sans doute nous voyait 

 agir depuis quelques instants et n'attendait qu'un pré- 

 texte pour se révéler, répondit à ce bruit, qu'il prit 

 pour un début d'hostilités, par un rugissement formi- 

 (lal)le qui nous donna la chair de poule (')!.., En même 



(') On mieux, qui nous liérissa le poil. — J'ai éprouvé ce plie'nomèue 

 ([ui est un effet purement physique. Aussi, qiand je dis que nous eiimcs la 

 chair de poule, il ne faut pas en conclure que nous eûmes peur, pour dire 



