36 LES CIIASSKS DE L'ALGERIE. 



qui, l'année d'avant, avait eu une lutte terrible avec une 

 panthère et conservait rancune à la race féline, on va 

 voir pourquoi. 



Le campement d'hiver (*) de Kaddour-ben-Moussa et 

 des siens était situé dans la partie la plus accidentée 

 et la plus boisée du principal contre-fort de la magni- 

 fique forêt de cèdres de Téniet-el-Hàd, dans un lieu 

 nommé la caverne du Fantôme. 



Presque tous les ans, ils avaient dans cet endroit, pri- 

 vilégié, du reste, comme site pittoresque et grandiose, 

 des bestiaux dévorés. L'année précédente, notamment, 

 Kaddour en avait eu plusieurs de mangés. Un jour sur- 

 tout, un jeune taureau auquel il tenait beaucoup avait 

 été tué par la panthère en plein midi. 



Kaddour, exaspéré de toutes ces perles, se décida 

 enfin à aller attaquer à son tour la panthère dans son 

 refuge et à lui faire expier toutes ses déprédations. 



Pour mener à bien cette résolution, il fît un appel à 

 la bonne volonté de ses frères et de quelques amis du 

 voisinage, qui s'empressèrent d'y répondre. 



Ceux-ci, au nombre de huit, après avoir bien chargé 

 leurs fusils et leurs pistolets, s'être promis aide et se- 

 cours réciproques, se mirent, avec Kaddour à leur tète, 

 sur les traces de la panthère. 



Ils les suivirent pendant assez de temps sur une lon- 

 gue crête boisée et rocheuse, qui aboutissait à un escar- 



(') Les Arabes du Tell, quoiqu'ils ne soient pas nomades, ciiangenl plu- 

 sieurs fois de campement dans le cours de l'année, surtout au printemps et 

 à l'automne, pour mieux faire paître leurs bestiaux et fumer les terres par 

 le parcage. Le campement d'été et celui d'Iiiver sont les plus stables, le pre- 

 mier à cause des récoltes à faire, et le second en raison des labours et 

 d'une installation plus confortable en gourbis et abris pour les bestiaux, que 

 nécessite la saison froide. Le campement d'hiver dure de quatre à cinq mois 

 sur le uiéme cniplaceoieut. 



