46 LES CHASSES DE L'ALGERIE. 



un regard qui entre dans les chairs comme des griffes. 



— En voici une horrible : elle a plusieurs têtes. C'est 

 sans doute la bête de l'Apocalypse. Elle marche len- 

 tement. Mais comme elle grandit à mesure qu'elle 

 approche! A qui en veut-elle avec ses gueules ouver- 

 tes?... 



Oh ! il était temps ! Je me reveille par la sensation 

 d'un coup de coude dans les côtes. Je reprends posses- 

 sion de moi en rappelant la folle du logis à la réalité 

 et à l'appréciation exacte de la situation. 



« — Qu'est-ce? dis-je à voix basse. 



» — La panthère est venue, me répond Je môme Si- 

 Ahmed -Merzouga; elle s'est montrée au-dessus de 

 l'appât , et s'est enfuie aussitôt. » 



Je suis confus et peiné... Quelle occasion je viens de 

 manquer!... Peut-être ne reviendra-t-elle pas? Aussi 

 est-ce assez absurde de s'endormir quand on vient pour 

 guetter toute une nuit!... 



Tout en faisant ces réflexions, je reprenais ma po:-f 

 de la première heure. 



Les chiens s'étant mis de nouveau à donner très 

 fort, je me remis à espérer. 



La panthère rôdait évidemment autour du douar, à 

 en juger par les différentes directions que prenaient 

 les aboiements. 



Au bout d'un quart d'heure qui me parut bien long. 

 Je vis poindre, derrière le petit tertre où était l'appât, 

 la tête d'abord, puis la moitié du corps de la panthère. 



Je voulus aussitôt l'ajuster, mais mon fusil, amené 

 un peu trop brusquement à l'épaule, résonna contre 

 une branche. Ce bruit, quoique faible, fut entendu de 

 la panthère, qui disparut de nouveau. 



Malédiction ! je n'en viendrai pas à bout. Quelle dé- 



