54 LES CHASSES DE L'ALGÉRIE. 



des réservoirs naturels qui se lonnent dans les daïas 

 et le thalweg des vallées. 



Ces réservoirs, appelés r'dirs (') par les indigènes, 

 en raison do leur peu de durée et des déceptions nom- 

 breuses qu'ils ont causées aux gens altérés, ne conser- 

 vent leur eau que pendant quelques semaines dans la 

 saison froide. 



Ils la conservent bien moins longtemps encore en 

 été; d'où la nécessité, pour les nomades, à l'épocpie 

 de la sécheresse, d'abandonner malgré eux ces bien- 

 aimées terres de parcours, et de remonter vers le nord 

 dans la région des eaux vives. 



C'est alors que le plateau devient désert, comme je 

 l'ai déjà dit, depuis le mois de mai jusqu'au nniis d'oc- 

 tobre; il n'est plus traversé à cette époque que par de 

 rares caravanes qui se rendent à Tuggurt et au Mzab. 



C'est aussi dans cette saison que les autruches, chas- 

 sées des régions plus méridionales par l'ardeur du so- 

 leil, envahissent cette partie du Sahra pour y chercher 

 l'ombre et la pâture. 



La chasse à courre à l'autruche se fait donc dans 

 les plus chaudes journées de l'année. Elle dure qua- 

 rante ou cinquante jours, du 25 juin au 15 août. Les 

 Arabes disent que c'est la chaleur plus encore que la 

 vitesse des chevaux qui amène la capture de l'au- 

 truche. 



Cet entraînant et rude exercice est le monopole de 

 quelques tribus qui, avant que notre domination se fût 

 établie dans le sud, y joignaient l'industrie moins li- 

 cite du pillage des caravanes. 



Ces tribus sont : 



(*) Ue y'deur, tra!i!r. 



