GO LES CHASSES UE L'ALGERIE. 



région qui recèle le plus d'autruches, quand on veut 

 commencer la chasse. 



Aussi, quelques jours avant le départ, est-il opportun 

 de iaire explorer le pays par des éclaireurs expérimen- 

 tés, montés sur des mahris (*). 



Ces éclaireurs recherchent en même temps les r'dirs 

 qui auraient conservé de l'eau. 



Cette dernière découverte est très importante, parce, 

 tpi'elle permet de renouveler la provision sans obliger 

 à parcourir de trop grandes distances, et parce que l'on 

 est sûr de trouver dans le voisinage du r'dir des autru- 

 ches qui ont pris l'habitude de venir s'y désaltérer. 



Je savais, en allant prendre le commandement du 

 cercle de Laghouat. que j'aurais l'occasion de faire des 

 chasses tout à fait nouvelles, entre autres celle à l'au- 

 truche; et Dieu sait combien mon imagination, long- 

 temps à l'avance, avait brodé et caressé cette perspec- 

 tive ! 



J'eus bientôt fait la connaissance de deux caïds des 

 Mekhalifs, Bel-Abbès et Toumi, personnages que je con- 

 sidérais beaucoup, tant à cause de leur cachet particu- 

 lier d'originalité que de leur qualité de grands chas- 

 seurs d'autruches, et, il faut bien le dire, de mes projets 

 futurs. 



Après avoir souvent causé avec eux et recueilli de 

 leurs récits tout ce qui pouvait m'intéresser, je leur 

 avais fait connaître mon désir de me joindre à eux pour 

 les prochaines chasses à l'autruche. 



Us avaient gracieusement accueilli ma requête, à la 

 suite de laquelle il avait été convenu que je serais dé- 



(') Mahris, cliameau\ de course qui possèdent une grande puissance de 

 loroniolion. Ils sont aux chameaux ordinaires ce qu'est le cheval de pui 

 sanj; au cheval de trait. 



