78 LES CHASSES DE L'ALGÉRIE. 



— Le commandant et l'officier sont no? hôtes, il faut 

 qu'ils prennent des autruches. — Ceux d'entre vous 

 qui arriveront les premiers sur les dolmânes (') les ra- 

 battront sur eux afin qu'ils puissent les joindre et les 

 prendre... 



.le l'interrompis et lui dis : — Les prendre, c'est 

 bien ainsi que nous comptons faire, l'officier et moi, 

 mais nous voulons forcer nous-mêmes, sans le secours 

 d'aucun de vous! — Je ne vous demande qu'une chose, 

 c'est de ne pas nous faire concurrence lorsque nous 

 aurons fait choix des autruches que nous courrons! 

 Gela fut convenu ainsi. 



Nous terminions à peine cette convention, lorsque 

 les vedettes nous crièrent cette phrase, qui nous fit 

 bondir comme si nous eussions été touchés par une 

 pile électrique ! 



— mes seigneurs , prenez vos chevaux ! l'autruche 

 vient ! ! ! 



En un clin d'œil nous fûmes à cheval , accablant de 

 questions nos vedettes qui voulaient descendre de leur 

 arbre pour monter aussi leurs chevaux. 



— Combien y en a-t-il ? 



— De quel côté viennent-elles? 



— Sont-elles séparées ou en niasse? 



— Sont-elles près ou loin? 



— Y a-t-il beaucoup de mâles? 



— Viennent-elles droit sur nous?... 



— Ne descendez pas, fils de Satan! renseignez-nous 

 bien, nous ne partirons pas sans vous. 



Les vedettes, peu rassurées sur ce dernier point, et 

 pour cause , trépignaient sur leurs branches en répon- 



(') Pluriel de doUme, mâle de raulniciie. 



