82 LES CHASSES DE L'ALGÉRIE. 



tioii de redonner de l'haleine aux chevaux et de main- 

 tenir leur fond, — d'alternatives qui rapprochent et 

 qui éloignent, jusqu'au moment où, étant forcée, l'au- 

 truche s'arrête d'elle-même, souvent à la distance d'un 

 kilomètre du chasseur (*). 



Tant que les autruches courent réunies, les chasseurs 

 ne forment qu'un groupe; mais lorsqu'elles sentent 

 qu'elles seront bientôt forcées, un suprême instinct le- 

 porte à se disperser, afin d'augmenter leurs chances 

 de salut. 



Chacun prend, à ce moment, la piste de la sienuLV 



On suit pour ce choix l'ordre dans lequel on est 

 placé, c'est-à-dire que les autruches qui se détachent 

 à droite sont suivies par les coureurs de droite; celle- 

 qui vont à gauche , par ceux qui se trouvent à gauclu', 

 et toujours ainsi en se fractionnant individuellement. 



Nos autruches ne se séparèrent que quarante mi- 

 nutes environ après notre relancer; elles se disper- 

 sèrent en éventail. 



C'est alors que je vis les coureurs du second tier> 

 nous rejoindre, nous dépasser, et chacnin d'eux prendre 

 la direction de l'autruche qu'il avait devant lui. 



Nous fîmes tous de même, — je parle de ceux qui 

 étaient restés les premiers en ligne, car presque tout 

 le dernier tiers ne put rejoindi^e. 



Nous continuâmes ainsi à suivre nos autruches,, qui 

 étaient alors à huit cents mètres à peu prés de nous. 



J'en avais une fort belle devant moi , qui me parai.»- 

 sait être un mâle, tant elle était noire. 



(') Si l'autruche, comme la gazelle et bien d'autres animaux, reprenait 

 haleine dans sa course quand elle est poursuivie, on ne parviendrait pus, je 

 crois , à la f rcer avec les moyens employés ; mais du moment où elle est 

 lancée jusqu'à celui où elle succombe, elle fournit sa traite avec la même- 

 raideur et se ci'ève positivement elle-même 



