86 LES CHASSES DE L'ALGÉIllE. 



Des chameliers furent immédiatement expédiés avec 

 des indications suffisantes pour retrouver les autruches. 



On étala leurs dépouilles à l'ombre et, après les 

 avoir nettoyées, on les couvrit de sel. 



Nos chevaux furent l'objet de tous nos soins; on les 

 fit boire à leur soif, on leur laissa brouter l'herbe de 

 la daïa, et peu après on leur donna l'orge ('). 



En attendant nos autruches, nous nous mîmes à 

 examiner leurs belles peaux; il y en avait six de mâles 

 et dix de femelles. 



Après le plaisir de chasser, voir son gibier est le 

 complément de satisfaction le plus agréable. 



Les Mekhalifs, qui pensent de même, faisaient en 

 connaisseurs l'éloge de telle ou telle dépouille : l'une 

 était remarquable par la beauté des plumes blanches 

 des ailes; l'autre, par les plumes d'un. noir de jais du 

 dos et du col; une autre enfin, réunissant la beauté 

 des deux couleurs, était parfaite et n'avait pas de prix. 



Et, à chaque éloge, ils répétaient: «Que Dieu bé- 

 nisse et préserve du mauvais œil (^) ! » 



Chaque chasseur se mit ensuite à raconter les ép 

 sodés de sa chasse particulière : — celui-ci avait été 

 jusqu'à tel endroit, les sangles de sa selle s'étaient 

 rompues, il avait dû les renouer tout en courant. 



Le cheval de tel autre avait buté dans une ville de 

 rats (*) et avait fait pauache sur lui; il était remonté 

 malgré cela et avait forcé son autruche, etc. 



(•) On attache une grande importance à ce que le clicval qui a couru 

 urine et se secoue dans les deux heures qui suivent le courre ; j.lus tôt il 

 accomplit celte fonction et mieux cela vaut. Aussi est-ce la question préa- 

 lable entre chasseurs qui s'abordent après le courre. Si la réponse i st af- 

 firmative on se réjouit, parce qu'il n'y a pas de mauvaises suites à redouter. 



(-) Voir la note de la page 16 de la chasse au lion. 



(») Medinet-el-firan. Ce sont des gerboises et des rats zébrés qui, pour 



